朕问你，北疆鞑靼异动，数十万大军枕戈待旦，粮秣军械嗷嗷待哺。东南海疆倭寇盗匪肆虐，水师战船朽坏难行，户部库房能跑老鼠的声音，你比朕听的还清楚。此时此刻是守著纲纪坐等边海糜烂，还是不拘一格启用一个熟知工部运作脉络的人来得更要紧？」
薛淮张了张嘴，想反驳薛明纶节省的银钱未必真能落到实处，想说他昔年的贪墨就是证明其操守不堪重任的铁证，但天子的目光如渊，将他所有的话都堵了回去。
天子望著这个年轻臣子挺直的身姿，内心深处浮现一抹怅然，随即放缓语气道：「朕从未忘记薛明纶有罪，让他回来是让他赎罪。朝廷自有开复之制，罪臣若有殊功，或有国家急需之才，可酌情复用，给其一次改过自新将功折罪的机会。这不是朕的创举，而是祖宗留下的成法。只要薛明纶这次能真如宁之所言，把军械的造价压下去，把工期提上来，把东西实实在在地送到边关，他就是将功折过。若他故态复萌旧病复发，那便是新帐旧帐一起算，到时就不是回河东老家养花那么简单了。」
薛淮陷入一阵沉默。
天子站在江山社稷的制高点上，甚至搬出祖宗成法这道护身符，打定主意要扭转薛淮的想法。
其实这种场景并不常见。
对于天子来说，能够体悟圣意的臣子不需要他教，无法体悟的臣子站不到他面前来。
绝大多数时候，他只需要稍加点拨而已，像今日这般不厌其烦，把他的考量掰开揉碎了告诉一个年轻臣子，在过去二十多年的时间里都是很罕见的事情。
薛淮意识到这一点，于是轻吸一口气，抬眼看向御座，略显固执地说道：「陛下深谋远虑，臣唯有感佩。只是依臣浅薄之见，启用薛明纶固然可解一时之急，但工部经沈阁老数年整肃，吏治甫见澄清，薛明纶此番归来必携旧部羽翼，其门生故吏闻风而动，依附攀附者只怕如蝇逐臭。彼时工部之内，旧日盘根错节的势力死灰复燃，相互倾轧掣肘在所难免，沈阁老纵有擎天之力，恐亦难全神贯注于军国急务，反要将大量精力耗于内斗。届时恕臣直言，陛下所求之事半功倍恐成镜花水月，代价或将远超其节省之
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