高廷弼之所以想不通，是因为他将薛淮视作同科进士里最大的竞争对手。
先前崔延卿待诏御前的时候，高廷弼从未将薛淮当回事，顶多就是在暗中讥讽几句。
如今崔延卿郁郁不得志坐着冷板凳，薛淮却因祸得福大步向前，立刻引起高廷弼的警惕。
两人都是一甲出身，薛淮有亡父的遗泽和座师沈望的照拂，高廷弼则有那位阁老的庇护，单论人脉和背景相差不算远，高廷弼觉得自己只是缺少一个出头的机会。
那种机会可遇不可求，高廷弼只能退而求其次，若能让薛淮栽个跟头也不错，至少可以迟滞对方晋升的速度。
但他忽略了一点，其他同年和薛淮并非处于直接的竞争关系，而且他们要顾忌沈望的观感，再加上薛淮现在声名鹊起，已经在天子心中有了一定的分量，他们怎会无缘无故与薛淮为敌？
陈观岳倒是有望和薛淮争一争，然而此人历来谨慎圆融，他早就看出高廷弼的盘算，自然不会蠢到成为他手中的刀。
想明此节，高廷弼默默叹了一声，但是面上笑容如常。
他坚信就算场间众人都去结交薛淮，有一人绝对不会这样做。
便在这时，一个阴恻恻的声音在不远处响起：“薛侍读身负天赋之才，犹如麟凤芝兰，自然非我等凡夫俗子能够相比。”
一句话瞬间让堂内安静下来。
众人纷纷转头望去，只见当初的殿试榜眼、如今的翰林院编修崔延卿漠然站立，面色阴沉如水。
先前他们和薛淮聊得热火朝天，竟然完全没有注意到最后一个到来的崔延卿——高廷弼倒是注意到了，但他只当做没有看见。
崔延卿对薛淮的敌意几乎摆在脸上，虽说他的落寞完全是咎由自取，和薛淮没有任何关系，但有些人在这种时候总会将问题归咎到旁人头上，还会掺杂嫉恨的情绪，崔延卿就是其中典型。
堂内气氛隐隐变得有些紧张和尴尬，众人心绪复杂，既不愿这场同年雅集一开始就显得剑拔弩张，又隐隐好奇薛淮将会如何应对。
“崔兄谬赞，薛某愧不敢当。”
面对崔延卿突如其来的讥讽，薛淮敛袖浅笑，声清如玉：“崔兄这‘麟凤芝兰’四字，倒让愚弟想起当年陈伯
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