镇疫区，协助府衙推官孔礼彻底扑灭疫毒的威胁。
这一路上，两人之间弥漫著一种微妙又和谐的氛围。
自那夜薛淮轻吻过徐知微的额头，他们之间那道无形的界限已被悄然打破，途中他们没有刻意亲近也没有疏离回避。两人的关系看起来和以往无异，但他们每一次目光的短暂交汇都仿佛承载著千言万语，那份在疫毒弥漫中淬炼出的理解与情愫，已在彼此心底深深扎根。
回到府衙，薛淮立刻投身于堆积如山的公务，仅仅五天之后，一份盖有知府大印和江苏布政司批覆的公文便晓喻扬州府各地衙署。
「太和二十一年六月十六日，扬州知府薛淮奉江苏布政使司宪令，为褒奖勤勉、激励士民事：查自去岁冬末至今夏，扬州全府境内旱魅为虐赤地千里，更兼宝应等地疫疠突发，民生凋敝危如累卵。赖圣天子洪福，天降甘霖解旱，仰府县官吏戮力同心宵衣旰食，或奔走赈济活民无数；或严守疫区阻挡瘟神；或督修水利保漕运民生；或厘清吏治除奸佞蠹虫，终使大灾得控，疫病得平，地方得安。其间，忠勤可嘉者众，劳苦功高者多。」
「今奉宪令，特从府库并罚没项下拨出专款纹银、另有本地乡贤捐赠共计三万两，以为津贴酬答有功。兹按官职大小、事功轻重、劳绩多寡，分列三等，予以奖赏。名录及赏格如下—
「」
当各处的官吏们看到这份公文，以及在后续的名录中看到自己的名字，很多人立刻红了眼眶，这不仅仅是实惠的奖赏，更是对他们这半年来宵衣旰食的最高认可。
府衙的赏格分为三等，用以嘉奖这半年来所有立下功劳的个人，其中一等赏格为纹银一百两，计有三十七人，二等赏格八十两，计有九十五人，三等赏格五十两，计有三百七十四人。
这五百余人当中既有章时和孔礼这样的官员，也有程东和周成这样的小吏，既有乔望山、沈秉文、桑承泽等富绅，也有徐知微、冯孝先、老刘头等乡贤，他们除了领到赏银，还有一份加盖知府大印的奖状。
对于其中不少人来说，那份格式新颖的奖状价值极高，往后他们只要不触犯朝廷法度，光凭那份由薛淮颁发的奖状就能
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