一身宽大的粗麻孝服，独自跪在父亲的灵枢旁，小小的身体挺得笔直，膝盖早已麻木，却倔强地不肯挪动半分。
那双与父亲肖似的眼睛沉静得不像个孩子，里面盛满超越年龄的疲惫和悲伤。
就在这时，院门外传来一阵轻微的骚动和陈禄那刻意拔高又格外恭谨的通报声：「通政司右通政薛大人到——！」
这一声瞬间打破灵堂的沉寂，里间休息的王氏强撑著疲惫的身体，立刻在邻家婶子的搀扶下快步走了出来。
刘忠实眼中则陡然浮现一抹激动的神色。
薛淮来了。
他今日未著官服，穿著一身素净的深色直裰，通身不见一丝纹绣，但这身近乎寒素的打扮，却丝毫掩不住他通身沉凝的气度。
那些原本有些懒散的侯府下人和顺天府差役，立刻打起精神垂手肃立，眼神中透出几分惊讶与探究。
截至今日，前来吊唁的官员中除去陈锐这个特例之外，品级最高的是都察院左金都御史和顺天府丞，二者皆为正四品。
薛淮虽然只是从四品，但他实在太年轻，名声又极其响亮，如今京中没听过他名字的人委实不多，因而从他带著亲卫步行进入这条巷子，便吸引了很多藏在暗处的目光。
更让人感到好奇的是，薛淮虽然是清流中坚，但他和刘炳坤似乎从无接触，今日亲自前来委实有些奇怪。
薛淮无视旁人的自光，只对王氏微微领首致意，然后径直走到灵前，从陈禄手中接过三炷点燃的线香，对著灵位深深一揖到底，然后才直起身将线香稳稳插入香炉。
他望著灵枢前的牌位，肃穆道：「刘给谏，一路走好。」
行礼完毕，薛淮又来到王氏身前，轻声道：「刘夫人，我与刘给谏虽只有一面之缘，却也知他品格正直处事勤勉，是本分尽责的忠臣，故而今日特来送他最后一程。」
王氏带著刘忠实，向薛淮深深福礼，嘶哑道：「妾身代亡夫多谢薛大人高义」
薛淮轻叹道：「还请夫人节哀，保重身体。」
他又看向站在旁边的刘忠实，关切地问道：「这位便是令郎？」
「是，小儿忠实，小名小石头。」
王氏连忙应道，轻轻推了刘忠实一下：「快给薛大人见礼。
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