了对话的声音：「————尼轮克王这边，我们还是得稍微安抚一下。」麦金太斯道，「得给他留一点渺茫的希望，不能让他这么快就崩溃。」
「有道理。」珍妮特明白了过来，「我们不能表现得如此急不可耐地抽身。」
「嗯，否则他们很可能会认为我们光明神教，即将开始清算。」
「但现在他们正吵得不可开交————」珍妮特沉吟了一下，有了主意，「这样，我留下一封信，编造有紧急事务需要处理的借口？」
「就说我们要去紧急联络教皇冕下，力争为地精王国争取更大规模、更具实质性的援助和支持。」麦金太斯提议道。
「这个理由不错！」珍妮特的声音带上了一丝赞许。
她示意马车停靠在路边，命随从取出一张信笺和一支羽毛笔，飞快地书写起来。不多时，她将封好的信交给一名祭司，嘱咐他返回金闪堡垒，等待地精高层「议事」结束，再将此信亲手呈交给尼轮克王。
高地之上，银面虽然因为信号调制和环境干扰的影响，窃听到的声音颇为失真。但从语气和说话习惯上，他还是迅速判断出了两人的身份。
「呵————麦金太斯大主教，还有珍妮特长公主。」银面低声呢喃，「真感谢你们，帮我确认了地精高层，确确实实是藏在这乌龟壳里了！」
他缓缓抬起头，看著重新开始行驶的马车，开始思考要不要把这群人的去向，也弄个清楚明白。
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傍晚时分，红脊火山口矿坑，高大的卷扬机架在夕阳的余晖中拉长了影子，边缘被涂抹上了一层熔金般的色泽。
随著今天最后一筐沉甸甸的矿石，被升降装置举升出坑口，工作时间宣告结束。劳作了一整天的人类、矮人以及体型庞大的巨龙们，陆续撤离矿坑的各个工作面，准备收工。
矮人工程师石拳，站在矿坑边缘，皱著眉头翻阅手中的生产数据记录板。
一位矮人技术员凑过来，声音带著明显的无奈，「深度实在太深了！我们辛辛苦苦一天，也只能挖选出几十吨有价值的矿石。这离基地要求的供应量，差得实在太远了！」
他们现在所开采的，是蕴含有极其珍贵的铂族金属（PGMs
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