长安的朱雀大街被朝阳镀上一层金辉，苏彻骑着白马走在最前，玄铁营的骑兵列着整齐的方阵紧随其后，甲胄碰撞的脆响与马蹄声交织，震得街面的青石板微微发颤。
“是苏元帅！”街边的百姓突然爆发出欢呼，拥挤着往前凑，“听说他平定了南梁，还稳住了西境！”
“可不是嘛！现在天下人都知道有苏元帅，谁还记得陛下……”这话刚出口，就被身边人捂住嘴，却还是飘进了苏彻耳中。
他勒住马缰，目光扫过人群。百姓们的脸上满是崇敬，甚至有人捧着自家酿的酒、蒸的馍，想递到他面前。这份热烈的拥戴，比任何赏赐都更让他心头沉重——帝王最忌功高盖主，更何况如今朝堂暗流涌动。
“元帅，御林军在城外校场等候检阅。”秦槐低声提醒，顺着他的目光看向人群，“百姓们的心意是真的，但……”
“我知道。”苏彻点头，调转马头朝着校场方向，“走，去看看韩烈的御林军。”
校场上旌旗猎猎，御林军将士穿着崭新的银甲，手持长枪，看似威风凛凛。韩烈穿着副将铠甲，站在校场中央，见苏彻到来，立刻单膝跪地：“末将韩烈，率御林军全体将士，恭迎元帅！”
“起来吧。”苏彻翻身下马，走到队伍前，目光如鹰隼般扫过阵列。
“检阅开始！”韩烈一声令下，御林军将士开始演练阵型。可刚走了三步，就出现了混乱——前排的士兵步伐快了半拍，后排的却跟不上，整个队伍像条脱节的长蛇，磕磕绊绊。
“停！”苏彻突然开口，声音不大，却让所有人都僵在原地。他走到一个年轻士兵面前，指着他的靴底：“你的绑腿松了，枪杆也没握稳，平时怎么训练的？”
士兵脸色发白，结结巴巴地说：“回……回元帅，最近……最近总换训练的教头，还没适应……”
苏彻没再追问，又看向队列末尾。几个士兵的甲胄上沾着油污，甚至有个士兵的头盔歪在一边，眼神涣散，显然没把检阅放在心上。
“韩烈。”苏彻的声音冷了下来，“这就是你带的御林军？行动迟缓，军纪松散，连玄铁营的新兵都不如！”
韩烈的额头冒出冷汗，单膝跪地：“元帅恕罪
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