午时三刻的钟声刚落，百花洲上的宴会正式开场。阳光透过桂花树枝，洒在铺着锦缎的长桌上，精致的瓷盘里盛着江南特色的佳肴，酒坛开盖后，醇厚的酒香与桂花的甜香交织在一起，让人闻之欲醉。苏彻坐在主位上，左手边是陆鸿文，右手边是周明远，其余富商按身份依次落座，脸上都带着笑意，仿佛完全没察觉到空气中暗藏的杀机。
“今日请各位来，一是共度重阳，二是想与大家聊聊明年的商贸规划。”苏彻端起面前的酒杯，目光扫过众人，语气温和却带着力量，“过去一年，多亏各位鼎力支持，江南商路才能通向南洋、西洋，内库也日渐充盈。这第一杯酒，我敬各位，感谢大家为江南的繁荣出一份力！”
说完，苏彻仰头饮尽杯中酒，富商们纷纷起身，举杯回应：“苏元帅客气了！能有今日的好日子，全靠元帅带领！”一时间，酒杯碰撞声、欢笑声回荡在洲上，气氛热烈而融洽。站在主桌旁的侍从们忙着添酒布菜，其中一名身着浅绿色侍女服的女子，正是伪装成侍女的刺客——她手中的酒壶里，装的正是掺了“牵机引”的毒酒，坛口系着的红绳在忙碌中被悄悄藏进了袖口。
苏彻放下酒杯，陆鸿文立刻凑上前来，笑着说：“元帅，明年的西洋商路，能不能多给我们陆家留几个货舱？去年我们运去的丝绸，在西洋贵族中抢疯了，今年好多商人都来求合作呢！”周围的富商也纷纷附和，有的问茶叶的关税，有的问瓷器的运输，苏彻一一耐心解答，时而与众人谈笑风生，时而拿起桌上的点心品尝，看起来完全沉浸在宴会的氛围中，对身旁侍女的异常毫无察觉。
很快，第一杯酒饮尽，侍女上前添酒，手指悄悄在酒坛底敲了三下——这是刺客间的暗号，示意酒已备好。她动作轻柔地为苏彻斟满酒，眼神低垂，看似恭敬，实则在悄悄观察苏彻的反应。苏彻端起酒杯，却没有立刻饮用，而是看向周明远：“周老板，听说你家公子前不久去了南洋，考察茶叶种植？”
周明远连忙点头：“是啊！托元帅的福，南洋那边的气候适合种茶，我让他去看看能不能开辟新的茶园，以后江南的茶叶就能自
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