刀枪，翻墙而入，直奔林墨的卧房。幸好林墨早有防备，提前让随从在卧房周围布置了陷阱，又请苏彻派来的两名玄铁营士兵暗中守护。双方在县衙内展开厮杀，土匪们虽凶悍，却不敌玄铁营士兵的武艺，最终丢下几具尸体，狼狈逃窜。
可这只是开始。接下来的日子里，安吉县的麻烦接连不断：刚修好的山地商栈被人放火烧了两座，栈内存放的竹编与茶叶化为灰烬；给商队引路的村民在路上被土匪劫持，至今下落不明；甚至连县城的水井都被人投了毒，幸好发现及时，才没造成百姓伤亡。
林墨焦头烂额。他一边组织人手重修商栈，安抚受惊的百姓，一边派人追查土匪的踪迹，可黑豹的人如同泥鳅一般，藏在深山里，踪迹难寻。更让他头疼的是，县衙里的老吏们见土匪闹得凶，开始消极怠工，有的甚至暗中给黑豹通风报信。“林大人，要不……先暂缓改革吧？”县丞李老头劝道，“黑豹势力太大，我们斗不过他，别到时候没帮到百姓，反而害了自己。”
“不行！”林墨摇头，“现在撤了改革，百姓们刚看到的希望就没了，以后更没人敢跟土匪抗衡。”他连夜写了一封信，派人快马加鞭送往苏州，向苏彻求援，可远水难救近火，安吉县的局势还在不断恶化。
这日清晨，林墨刚起床，就看到县衙门口跪着一群百姓，为首的是王老汉与张二郎。“林大人，您快别管山林的事了！”王老汉哭着说，“黑豹派人传话，说再敢推进改革，就杀了我们这些支持您的人，我们……我们实在怕了。”张二郎也红着眼眶：“大人，您的心意我们领了，可保命要紧啊！”
林墨扶起众人，眼眶也有些发红：“乡亲们，我知道你们害怕，可如果我们现在退缩，黑豹只会更嚣张，以后你们的日子只会更苦。再给我几天时间，我一定能想出办法，把土匪赶走！”可他心里也没底——黑豹的势力远比他想象的强大，县衙的兵力有限，玄铁营的士兵只有两人，想要剿灭黑虎山的土匪，难如登天。
就在林墨一筹莫展时，苏彻派来的援军到了。韩烈亲自带领五百玄铁营士兵，日夜兼程赶到安吉县，还带来了苏彻的亲
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