江南的初秋，暑气尚未完全消散，苏州帅府的庭院里，几株桂树已悄然缀满淡黄色的花苞，微风拂过，隐约能嗅到清甜的香气。苏彻正坐在书房里，看着江南各州府送来的产业报表——安吉县的军工工坊本月又超额完成了三百把复合弓的订单，溧阳县的棉田丰收在即，太湖县的新造商船已顺利下水三艘，江南的经济正朝着他预期的方向稳步发展。
“元帅，长安有急使到！”秦槐的声音突然在门外响起，带着一丝罕见的急促。苏彻放下手中的报表，心中微微一沉——长安若非发生重大变故，绝不会如此急切地派使者前来。他起身打开房门，只见两名身着黑色朝服的使者站在庭院中，面色凝重，手中捧着一卷明黄色的圣旨，显然是来自皇宫的急诏。
“臣苏彻，接旨。”苏彻整理好衣袍，恭敬地跪在地上。为首的使者展开圣旨，苍老的声音在庭院中响起，每一个字都像重锤般砸在苏彻心上：“奉天承运皇帝，诏曰：皇太后于昨日辰时崩逝，举国哀悼。着六皇子苏彻即刻束装返京，主持丧仪，不得延误。钦此。”
“什么？”苏彻猛地抬头，眼中满是难以置信。他虽常年驻守江南，与长安的亲人聚少离多，但皇太后待他素来慈爱，去年他回京述职时，皇太后还特意召他入宫，叮嘱他在江南要保重身体，还亲手为他缝制了一件棉衣。如今骤然听闻驾崩的消息，苏彻只觉得心头一阵刺痛，一时间竟忘了接旨。
“六皇子，节哀。”使者将圣旨递到苏彻手中，语气沉重，“皇太后崩逝之事太过突然，陛下悲痛欲绝，朝中诸事繁杂，急需皇子回京主持大局。还请皇子尽快收拾行装，随臣等即刻启程。”
苏彻接过圣旨，指尖触到冰凉的绫缎，才缓缓回过神来。他强压下心中的悲痛，对秦槐吩咐道：“立刻召集帅府众人，安排回京事宜。江南的军政事务，暂交韩烈与各州府知府协同处理；产业发展的规划，按之前拟定的方案推进，若有重大决策，可飞鸽传书与我商议。”
“是！”秦槐躬身领命，转身快步离去。苏彻回到书房，看着书桌上堆积的江南产业图纸、军政报表，心中五味杂陈——他在江南
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