北狄边境的戈壁。
这里不再是草原，而是死亡的禁区。
烈日灼沙，热浪翻滚，空气被烤得扭曲变形，狂风卷着滚烫的沙砾扑面而来打在脸上生疼。
放眼望去，除了无尽的黄沙便只有偶尔矗立的、被风蚀得奇形怪状的巨大岩石。
孟煜城凭借着过去与北狄作战时积累的丰富经验，依靠太阳的方位和风向艰难地辨别着方向。
他知道，只要穿过这片戈壁，就能抵达北狄人真正的王庭所在。
但干旱跟烈阳几乎是无差别的攻击着每个人，它们就像是比任何军队都更可怕的敌人。
孟安年被父亲用宽大的袍子裹着只露出一双眼睛，但那张稚嫩的小脸依旧被晒得通红，嘴唇干裂起皮，甚至渗出血丝。
她很懂事，或者说，从离开雁门关的那一刻起她就强迫自己变得懂事。
一路颠簸辛苦，她从未喊过一声累，也从未闹着要停下。
“年年，渴不渴？”孟煜城沙哑地开口，他自己的嘴唇也干得起了皮。
他感觉到背上的小人儿轻轻摇了摇头。
“喝一点。”孟煜城不由分说地停下脚步，解下腰间仅剩不多的水囊，拧开塞子递到女儿嘴边。
孟安年看着爹爹布满红丝的双眼和干裂的嘴唇，只是小口小口地抿了一点点，就立刻推开了水囊，小声说：“我喝了，爹爹也喝。”
闻言，孟煜城的心被狠狠揪了一下。
他仰头灌了一口，被太阳烤到温热的水流过干涸的喉咙。