秦淮茹那如同暗夜潜流般、目标明确且步步为营的“转向”与“围猎”，并未能逃过王建国那双始终保持着高度警惕与冷静审视的眼睛。
然而，一场猝不及防的意外冲突，以一种远比情感纠葛更为暴烈、也更具破坏性的方式，抢先一步在四合院里炸响。
不仅瞬间打乱了秦淮茹的节奏，更将一股新的、带着血腥味的危险变量，猛地注入了本就岌岌可危的院内平衡之中。
这场冲突的双方，是沉寂多时、几乎已被遗忘的刘海中家，与那个在院里日益“隐形”、却又始终如同幽灵般悬在众人心头的存在。
前院聋老太太，以及她庇护下的娄晓娥。
冲突的直接诱因，依旧与生存最基本的要素。
食物，或者说，是获取食物的可能有关。
进入深冬，持续的严寒与粮荒，将饥饿感锻造得如同实质的冰锥，日夜不停地穿刺着每个人的肠胃与神经。
正规渠道的粮食供应早已见底，黑市价格高不可攀且有风险，人们开始将目光投向一切非正规的可能。
树皮、草根、观音土……
这些旧社会饥荒年代才出现的字眼，开始重新在私下流传。
四合院里，但凡有点力气和胆子的，都在想方设法寻找额外的、哪怕只是塞牙缝的食物来源。
刘海中家的刘光天、刘光福兄弟，在经历了父亲倒台、与阎埠贵冲突、被许大茂“裁决”等一系列打击后，早已从最初的愤懑暴戾，滑向了更深的绝望与一种被逼到绝境的、困兽般的麻木。
他们依旧每天完成着许大茂强加的、清扫院子和敲冰的劳役，但动作迟缓，眼神空洞，仿佛两具被抽走了灵魂的躯壳。
然而。
饥饿这只最原始的猛兽，并未因他们的麻木而停止啃噬。
相反，在极度的匮乏与看不到尽头的绝望中，某种更加阴暗、更加不计后果的念头，正在这对年轻力壮却前途尽毁的兄弟心中，如同毒蘑菇般悄然滋生。
他们注意到了前院聋老太太屋外窗根下，那几盆早已枯萎、但似乎并未被完全放弃的花草。
其实是聋老太太以前种的一点草药和耐寒的野葱蒜。
更重要的是，他们不知从何处通过同样饿得眼睛发绿的二大妈与其
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