回到巴黎的。他在土伦待了将近两个月，整个人黑了一圈，也瘦了不少。接下来的半个月，他什么都没干。每天早上睡到自然醒，下楼吃早饭，然后在花园里晒太阳。午饭后再睡一觉，傍晚出去散散步，回来吃晚饭，看看书，十点钟准时上床。
除了几个最要好的朋友，他谢绝了几乎任何拜访。
刚从美国回来的莫泊桑好奇地问他：「你就不写点什么？你经历了这么一场大瘟疫，想想《十日谈》「不写。」莱昂纳尔躺在花园的藤椅上，闭著眼睛，「我要休息。至少休息到明年春天。」日子就这么一天天过去。莱昂纳尔就这样什么都不管，什么都不问，只偶尔参加沙龙。
德拉鲁瓦克先生来过两次，想跟他汇报公司的事，但都被他「赶」走了。
「找苏菲去。我现在是退休人士。」
德拉鲁瓦克先生哭笑不得：「先生，您才二十七岁。」
「二十七岁就不能退休了？」
德拉鲁瓦克先生看了苏菲一眼，苏菲摇了摇头，示意他别再说了。德拉鲁瓦克先生只好告辞。一直到十一月下旬，这份寂静才被一个人的拜访打破一一儒勒；费里的秘书，夏尔；弗洛凯。两人见面寒暄完，夏尔；弗洛凯面脸兴奋地对莱昂纳尔说：「我这次来，是代表费里先生，向您通报两件事。」
莱昂纳尔靠在沙发上，等他继续说。
「第一件事，政府已经通过预算，将正式收购由您和巴斯德教授联合持有的霍乱疫苗专利。」莱昂纳尔没有说话。这件事他早就知道了，甚至比那些部长们都更早知道。
夏尔；弗洛凯忍不住向前探了下身子：「收购价格，是五十万法郎。这……这是一笔不小的数目。」「然后呢？」莱昂纳尔问，声音没有一点波澜。
「然后……我们会向全世界免费公开这项专利，任何人都可以无偿使用这项技术制备霍乱疫苗。」莱昂纳尔点点头：「应该的。」
夏尔；弗洛凯看了他一眼，似乎想从他脸上找到一点遗憾或者不满的表情。
但莱昂纳尔的表情很平静，像在听一件跟自己无关的事。
「您不觉得可惜吗？」弗洛凯忍不住问，「如果走正常的商业路线，这项专利的价值可能远不
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