尔给他倒了杯咖啡，「我明年要去远东，想学点中文。」
洛内眼睛亮了起来：「中文可不好学。你知道中文有多少个声调吗？四个，还有轻声。
欧洲人学中文，光声调就要练一年。还有汉字，常用的就有三五千个。学到能交流至少得两年。」莱昂纳尔笑著说：「那就试试看吧。」
洛内点点头，从随身带的布包里掏出几本书。
莱昂纳尔瞥了一眼，是《三字经》和一本法汉词典，还有一本手写的笔记，纸张都发黄了。「我们先从声调开始。」洛内翻开笔记，指著上面用铅笔标的符号，「这是第一声，高平调。你跟著我念，「妈』。」
莱昂纳尔忍住笑，一本正经地跟著念：「妈。」
「对，就这样。第二声，上升调，麻。」
「麻。」
「第三声，先降后升，马。」
「马。」
「第四声，高降调，骂。」
「骂。」
洛内惊喜地点点头：「你发音很准。不少人第一天连四个声调都分不清，你倒是不错。」
莱昂纳尔心想我要是连四个声调都发不准，那才是笑话；但脸上只能装出刚学会的喜悦。
第一天的课就这样开始了。洛内教了十几个字，每个字都带著声调反复练。
莱昂纳尔配合著做出努力记忆的样子，偶尔故意念错一两个，让洛内纠正。
这种日子过了三天，洛内开始坐不住了。
「你的记忆力太好了。」洛内翻著笔记本，一脸不可思议，「昨天教的二十个字，你全记住了，声调一个没错。
我学了二十年中文，从没见过这种速度。」
莱昂纳尔谦虚地说：「可能是运气好。」
洛内摇摇头：「不是运气。你学东西的方式很特别。很多人学语言是靠死记硬背，你是靠规律。才三天，你就摸清了声调的变化规律，这太罕见了。」
到了第五天，洛内开始教简单的句子。
「我想喝水。」洛内念了一遍。
莱昂纳尔跟著念：「我想喝水。」
「你要去哪里？」
「你要去哪里？」
「这个多少钱？」
「这个多少钱？」
洛内每念一句，莱昂纳尔就跟一句，但是发音和洛内并不一样，而是和洛内认识的那些北方的中国人更接近
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