「德洛尔夫人。」莱昂纳尔站在她面前，「我来跟您说一声谢谢。」
德洛尔夫人有些意外：「谢我什么？土伦之所以少死那么多人，是因为您和罗夏老师，还有普鲁斯特教授………
莱昂纳尔摇摇头：「我们做得再多，也只有三个人。而在一个个病人身边的，是你和你的三百个姊妹。您刚才说得很好。共和国应该看见所有人，尤其是那些沉默的、不在场的人。」
德洛尔夫人看著他，过了一会儿才说：「我们只是做了应该做的事。」
「这个世界上，大部分人连应该做的事都不做。」莱昂纳尔看向大厅里的红男绿女，「所以做了的人就该被感谢。」
德洛尔夫人低下头，看了一眼自己胸前那枚勋章：「索雷尔先生，我知道这枚勋章是您帮我们争取来的。」
莱昂纳尔露出微笑：「一枚勋章，无论多么荣耀，如果无法授予那些真正在黑暗中持灯前行的人，那么它就是虚伪的。」
德洛尔夫人沉默了很久，旁边的几个姐妹也看著他，没人说话。
最后德洛尔夫人说了一句：「索雷尔先生，愿上帝保佑您。」
「我不信上帝。」莱昂纳尔说，「但我相信人心中的善良、勇气与牺牲。」
说完，他高高举起杯子，向德洛尔夫人和她的姊妹致敬。
莱昂纳尔的举动也引起了其他人的注意，这时候他们才「发现」自己似乎冷落了应该得到敬意的人。于是一阵脚步声起，人群开始往这边移动。而莱昂纳尔，则悄悄绕开了人群，站在远处，静静看著这一切。
霍乱过去了，争论平息了，荣誉的桂冠正在分发，一切似乎都回到了「正轨」。但莱昂纳尔知道，有些东西不一样了。
细菌学说确立了，但旧观念的堡垒远未完全攻克；疫苗公开了，但如何抵达最需要它的角落仍是问题；那些「寡妇护士」们的事迹上了报纸，但她们的生活是否会因此改善？他对此并不乐观。
法兰西这世纪末的庞大机器继续隆隆运转，既带来无尽的荣耀，也碾过无数的尘埃。
招待会还在继续，莱昂纳尔却带著苏菲提前溜了。马车早就在门口等著了。
莱昂纳尔上了车，苏菲跟在后面。车门关上，马车驶
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