厅里只剩下莱昂纳尔和艾丽丝两个人。
「你来得正好。」莱昂纳尔说，「要不是你，他们可能真要在车站冻一夜。」
艾丽丝摇了摇头：「我也是碰巧。下了火车就看到他们在那里。那个先生嘴里一直念叨您的名字，我就上去问了问。」
「你这次去南部巡视，打字学校那边怎么样？」
「挺好的。」艾丽丝说起本行，语气轻松了一些，「学员比去年多了一倍。很多女人从小城市赶来学，学完后就回当地开打字社。
现在法国南部已经有一百多家打字社了，全都是我们的学员开的……」
莱昂纳尔一边听著，一边微微点头，没有打断，也没有发表意见。
过了大约二十分钟，本茨夫妇下楼了。卡尔·本茨换上了莱昂纳尔的一套深色西装，贝尔塔穿的是苏菲的一件灰色长裙。
虽然衣服多多少少还有些不合身，但两人无论气色还是神情，都比刚来时的狼狈与无措好多了。
「索雷尔先生，感谢你！」卡尔·本茨的声音透著由衷地真诚与劫后余生的欣喜。
莱昂纳尔摆了摆手：「不用说谢，我们是合作者！先吃饭。」
晚餐已经摆到了长桌上，不奢华，但是足够丰盛！
玛格丽特太太做了烤鸡、栗子浓汤、红酒炖牛肉、甜菜沙拉、奶油焗土豆，主食是面包和一小锅黄油米饭。
佩蒂煮的西红柿牛尾汤也端上来了，放在桌子中央，锅盖一掀开，酸甜的香味就飘满了餐厅。
餐后甜点则是一层又一层叠上去的圣诞圆木蛋糕，上面撒了一层薄薄的糖霜，旁边摆了一圈栗子泥做成的小蘑菇。
莱昂纳尔坐在主位，苏菲坐在他左边，艾丽丝坐在他右边，佩蒂挨著艾丽丝坐，本茨夫妇坐在对面。
卡尔·本茨看著满桌子的菜，愣了好一会儿。他已经记不清上一次吃这么丰盛的晚餐是什么时候了。
「吃吧，别客气。我们这里不需要餐前祷告。」莱昂纳尔说。
卡尔·本茨这才拿起叉子，不过手还在微微发抖。贝尔塔坐在他旁边，小声说了句德语，像是在安慰他。
吃饭的时候，大家都没怎么说话。佩蒂偶尔抬头看看本茨夫妇，又低下头继续喝汤。
苏菲给每个人倒了一
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