赛船厂见过这种老师傅，不懂理论，一样修机器。」
「所以中国的洋务派那套中体西用」在蒸汽时代看起来有效，给大清朝廷造成一个错觉—买得进来、仿得出来，就能在东亚维持体面。但电不同。」
「怎么不同？」
「电建立在看不见的理论上面。电磁感应、交流和直流、绝缘材料、变压器这些不是拆一台发电机就能看明白的。你拆开一台交流电机，只能看见铜线圈和铁芯，看不见旋转的磁场。」
阿尔贝点了点头，表示自己终于有些懂了。
「蒸汽时代的技术可以靠经验积累，因为机械本身就是经验产物。但电不行，你不仅要会电力的原理，会造电机，还要会建电网，还要统一电压、频率、安全规范、计量体系。
这不是一个工厂的事，是整个社会的事。而这一切，不进行一场彻底的社会革命，根本就做不到。你想想，光是让法国和美国接受交流电，我和特斯拉就努力了多久？」
「这事————这么复杂吗？」
「你是在法国待久了，不知道在这一切有多么难。在中国，哪怕最聪明的人，从小也只能背四书五经，写八股文，绝大部分到成年都没学过现代数学或者物理学。
那该怎么让他去理解电磁感应？电力工程需要掌握麦克斯韦方程、微积分，依赖实验室里的数据————这些都不是能工巧匠们用经验积累能完成的。电不靠经验。
电力时代和蒸汽时代之间，是一条巨大鸿沟。鸿沟的这边是老工匠们的双手，鸿沟的那边是科学家和工程师的大脑。」
阿尔贝听完沉默了好一阵。他在巴黎见过综合理工的学生，那些家伙从中学就开始做各种实验，进大学之前就已经打好了扎实的底子。
中国的读书人呢？还在背两千年前的书。哪怕他们再聪明，等成年以后再开始学习科学，也已经晚了。
他看著海面上渐渐亮起来的星光，又看了看船尾那条迅速消失在黑暗中的白色泡沫带。
「真是残酷————」
「技术从来都是残酷的。」莱昂纳尔说，「不只是对中国。英国的手工业者，在工业革命的时候，也被机器取代了。那些在圈地运动中失去土地的农民，涌入
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