「为法兰西祈祷，为安葬于此的死者祈祷」，门楣上的革命铭文也再次被凿去，十字架重新耸立起来。
第三共和国的政权稳定以后，议会曾通过法案，试图恢复先贤祠的世俗性质，但遭到参议院阻挠，不了了之。
如今，雨果的去世为共和国提供了不可错过的契机！
《小巴黎人报》的头版标题是：《世俗共和国对教权的胜利》。
《世纪报》写道：「先贤祠终于回归了它的使命一一安葬那些为法兰西增光的伟人。雨果先生作为其中最杰出者，理应有此殊荣。」
《共和国报》则更加直接：「十字架从先贤祠滚出去！雨果要进来了！」
教会的报纸自然炸了锅。
《宇宙报》的头版只有一个标题：《撒旦得胜了》。
正文写道：「共和国将圣热内维耶芙教堂从上帝手中夺走，献给了一个写书的凡人。这是法兰西对上帝的公开背叛。」
《十字架报》则哀叹：「法国被从教会手中夺走，献给了共济会的崇拜。雨果的灵柩放在哪里，哪里就是亵渎之地。」
里昂的主教发表公开信，称总统令是「对天主教徒的侮辱」；马赛的主教号召信徒们「为法兰西祈祷，求上帝赦免这个国家的罪」。
但政府不在乎，总统儒勒；格雷维签署法令之前，他就已经知道教会会有什么反应，但他需要的不是教会的支持，而是共和派的欢呼。
法令见报以后，先贤祠广场的气氛骤然紧张。
工人们开始拆除先贤祠正面的十字架。这座十字架是铜铸的，有三米高，嵌在山墙的石雕里。工人们先搭起脚手架，然后开始用锯子锯十字架与石雕的连接处。
消息传开，天主教徒开始聚集在先贤祠广场。起初只有几十个人，站在广场边上，远远地看著工人们施工。他们手里拿著玫瑰经念珠，嘴里念念有词。
到了中午，聚集的人越来越多，达到了三四百人。终于有人开始喊「这是亵渎」，还有人试图冲进广场阻止施工。警察不得不拉起了警戒线，把人拦在外面。
下午两点，冲突还是爆发了。
一群年轻的共和派学生举著三色旗来到广场，对著那些天主教徒喊「共和国万岁」「教会滚出去」；天
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