内容要简而又简。就在如此紧张的情况下，这里的人们却丝毫没有放过寻欢作乐的机会。
【剧院当然不会放过这一全民放假的好时机，生意十分红火。只可惜随著演员一个个病倒、死去，能排演的剧目越来越少。一个月过去，剧院只有一些独幕剧还在演出了。但门票收入并未减少。】【咖啡馆和酒馆倒是供应充足，并且大家的酒量大增。于是一家店的橱窗里贴出这样的GG：「好酒能消灭鼠疫！」烈酒能预防传染病，大家本来就觉得很自然，现在更加坚信不疑了。
于是每天深夜两点钟，大批大批的醉鬼从咖啡馆里被清出来，满街全是，他们在街头传播乐观的言论。】
但无论酒鬼们怎样乐观，不断增加的死亡数字总是一个客观的现实，并且如何处理尸体也逐渐成了一个大问题。
公墓挤满了，火葬场不够，最后只能在野外掘两个大坑，一个放男尸，一个放女尸。
当这两个坑填满后，又掘了一个更大的坑，因为已经没有力量再挖两个坑来分男女尸了。
老皮埃尔读到这里的时候，整个酒馆安静得可怕，每个人都被勾起了自己曾经的经历。
艾蒂安；莫雷尔想起去年马赛封港的时候，他坐在家里，把存的钱数了一遍又一遍，算著还能撑几天。然后他的妻子就开始上吐下泻，没能等到注射巴斯德医生带来的疫苗就死了，自己连花钱给她续命的机会都没有。
等老皮埃尔读到朗贝尔想翻墙逃出去找情人那段，他又愤愤不平地想起了自己的女婿，一个义大利佬。土伦封港的时候，那个混蛋也想跑，说要去义大利找他表哥。他女儿抱著孩子站在门口，哭得跟泪人一样，那混蛋还是走了。
后来港口开了，他又回来了，说义大利没去成，火车停了。他女儿居然原谅了他。
「他娘的。」莫雷尔骂了一句，不知是骂朗贝尔还是骂他女婿。
而主角里厄医生却让他感到了巨大的敬意与安慰，因为这位医生总是用尽自己最大的努力，来减轻病人的痛苦，哪怕毫无战胜鼠疫的希望，他也义无反顾地投入到防疫工作当中。
这让他想起了那些在马赛奔忙了一个月的身影，眼眶忍不住又湿了。
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