什么故事？
沙龙里的贵妇人，公共阅览室里的市民，咖啡馆和酒馆里的学生、工人、职员————每个人都在各抒己见。
最早流行起来的说法是「动物剧」，来自几个小报撰稿人。
他们看见「毛猿」两个字，立刻认定莱昂纳尔这次写的是一头大猩猩闯进巴黎的故事。
海报上那个身材高大粗壮、神情愤怒的男人，在他们看来显然是打败大猩猩的英雄。
至于背景里那些像工厂、又像船舱的钢铁结构，则被解释为「索雷尔—标致机械厂正在扩建的那个巨大的「电动车」厂房。
《闲谈报》甚至替莱昂纳尔把情节都想好了：
一艘从非洲归来的法国邮船，带回了一头被英国人虐待过的大猩猩；大猩猩在巴黎逃脱，闯入工厂、码头和舞会，最后被一名勇敢的法国青年制服。
文章结尾还很认真地说，这大概会是一出兼具惊险、科学和道德教化的新戏，既能让孩子们明白动物也有感情，又能让成年人反思殖民贸易中的残忍行为。
第二天就有人写信反驳，说莱昂纳尔绝不会写这么直白的动物戏，因为这太像游乐园里的驯兽表演。
反驳者提出了另一种解释：《毛猿》里的「猿」并非动物，而是资产阶级对工人的蔑称！
海报上那个男人满身力量，背后是机器和轮船，显然象征著工人；至于「毛猿」，正是在揭露上层社会如何看待劳动者。
这个说法很快在工人酒馆里流行起来。
在圣安托万区的一间酒馆里，有个修车匠拍著桌子说：「你们想想，为什么海报上的男人站在钢铁下面？因为他在工厂里！
为什么他看起来生气？因为他被那些穿礼服的人骂成了猿！索雷尔先生是替我们写的这出戏！」
旁边的木匠立刻表示同意：「对，而且首演是五月一日，是美国工人给资本家的最后期限，索雷尔先生不会随便挑这个日期！」
也有人提醒他们，法兰西喜剧院并不是工人最常去的地方，票价也不便宜。
可这句话很快被别人的声音盖了过去：「那有什么？报纸会写，小剧院也会演。我们不一定坐在包厢里才能知道他讲了什么。」
共和派报纸也注意到了这个「特殊
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