重复了一遍：「别垫钱。」
艾菲尔点了点头：「我知道。」
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莱昂纳尔回到维尔讷夫的别墅时，已是下午四点多。
二月的太阳下山很早，花园里仍有些冷。苏菲正沿著一条小路慢慢散步，玛丽陪在她身边。
医生让苏菲每天在天气允许的时候走上一小段，既不能累著，也不能整日坐在屋里。
玛丽手里拿著怀表，不时看一眼，走到规定的时间便会提醒她回去。
苏菲的腹部已经很大，宽松的冬裙也遮不住弧度，因此她走得不快，但也没有让玛丽搀扶，只需要转弯时扶一下栏杆。
看见莱昂纳尔，她停下来问：「铁塔怎么样了？工程顺利吗？」
「铁塔很好，工程一切顺利，但艾菲尔先生不怎么样。」
「他掉进基坑了？」
「差不多吧——他要掉进去的地方，比那四个坑深多了。」
苏菲看莱昂纳尔的脸色不好看：「我们回去说吧。」
莱昂纳尔摇了摇头：「不用，我先陪你走完这段路。」
他陪著苏菲走完剩下的一小段路，才回到屋里。玛丽先替苏菲脱下外面的斗篷，又去给她调制温和的蜂蜜水。
莱昂纳尔扶著妻子在客厅的长沙发上坐好，把艾菲尔和那份船闸订单的事从头说了一遍。
苏菲一下就听出了问题所在：「所以，他们现在准备让艾菲尔用垫付资金的方式开始建船闸？」
「是的，1亿法郎，任何人听了都会心动。」
「担保人是谁？」
「没有。」
苏菲接过玛丽送来的蜂蜜水：「那就不是1亿法郎的订单，只是一张废纸。艾菲尔先生被那个数字冲昏头了。」
「所以我说我1个生丁都不会投。」
玛丽坐在一旁的小桌前，把苏菲今天散步的时间记在医生留下的表格上。
她没有接触过这样的工程合同，但还是被「1亿法郎」这个数字震撼到了。
写完表格以后，她抬头问：「索雷尔先生，真的有人会在没有收到钱的时候，先替别人花掉那么多钱吗？」
「如果合同上的数字足够大，就会有人觉得那笔钱已经属于自己了。」
苏菲补充道：「尤其是说出这个数字的人，之前完成过类似的伟大工程
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