够支付成本吗？听说这座铁塔的建造成本至少要600万法郎！」
莱昂纳尔把桌上的那叠纸分给众人：「你们觉得600万法郎很贵吗？但根据我的预计，世博会后一年内，我们就能收回成本。
详细的数字都在这些报表里，我就不重复了。」
然后，他坐了下来，静静看著其他人。左拉、莫泊桑几个人则看著纸上的数字，眼睛越来越亮，呼吸越来越粗重。
过了好一会儿，莫泊桑放下报纸，看著莱昂纳尔：「你刚刚说，我们也能从中赚钱？这是什么意思？」
莱昂纳尔的声音毫无波澜：「刚刚各位对巴黎的审美的坚持让我非常感动……」
于斯曼说道：「可是你的语气听起来一点都不感动。」
「听我说完。」
莱昂纳尔站起来，郑重地说道：「既然各位如此关心铁塔的命运和巴黎的美好，我决定给大家一个亲自承担责任的机会。」
左拉有些警惕地问：「什么意思？」
「古斯塔夫；艾菲尔会为项目成立一家公司，我也会参与投资。等政府批准方案、特许合同和经营期限确定以后，我可以从自己的份额中，向各位转让一部分认购权。」
客厅里再次陷入巨大的沉默当中，但是除了莱昂纳尔以外的每个人，都感觉自己的心脏快要跳出胸膛了。
莱昂纳尔继续说道：「每股500法郎，不参与工程建造和运营管理。建成以后，只按照比例领取分红，一直到它被拆除为止。」
话音刚落，刚刚第一个提出反对的莫泊桑，也第一个开始询问分红：「那么……每股能分多少？」
没有人嘲笑莫泊桑，哪怕是最方正的左拉也是如此，他们同样迫切地想知道答案。
莱昂纳尔点了点桌上的报表：「正如你们所见，这座铁塔在世博会举行后的一年内就可以收回成本。」
都德马上开口：「也就是说，一年内就可以把本金收回来？那一年后呢？」
「我不敢保证固定数字。不过，只要不出现灾难性的问题导致游客断崖式下降，平均每股每年的分红不会低于本金的5%。」
这一次，没有人再轻易开口，而是在心中疯狂盘算起来——
每股500法郎，最晚到一八九〇年
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