纸提供材料，却没有进入最后讨论的可能。
真正摆在委员会面前的只有两个竞争者：艾菲尔的三百米铁塔，和朱尔；布尔代的「太阳柱」。
爱德华；洛克鲁瓦说道：「先审阅布尔代先生的方案。」
秘书将太阳柱的大幅效果图挂到墙上。
朱尔；布尔代原本设计的是一座高达三百六十米的花岗岩灯塔，顶部安装巨型电弧灯，再通过棱镜把光线投向整个巴黎。
这项方案已经宣传了很长时间，也得到了一批建筑师和政界人士的支持，尤其是前总理夏尔；弗雷西内。
然而五月一日公布的竞赛章程第九条，明确要求必须是一座三百米高的铁结构高塔，花岗岩太阳柱一下子失去了参赛资格。
朱尔；布尔代不愿意就此退出，在十几天时间里，他与阿梅代；塞比约紧急修改方案，把主要材料改成钢铁，并裹上一层铜。
他们没有足够时间完成三百米钢塔的全部结构计算，只能先把高度降到二百四十米，但在说明书中申明可以继续增加高度。
让-夏尔；阿尔方说道：「我认为，委员会应该给予布尔代先生必要的宽容。竞赛章程公布得过于突然，任何没有提前得到消息的参赛者，都不可能在十八天内完成一座三百米钢塔的详细设计。」
说完，他挑衅地瞥了爱德华；洛克鲁瓦一眼。
埃米尔；布吕纳则对「太阳柱」的外观十分满意：「它是一座经过建筑师精心构思的纪念碑，线条流畅、优雅，光塔的设计也能与世博会的夜间照明结合，带来震撼的效果！」
维克多；孔塔曼却指出：「二百四十米和三百米之间差了六十米。我们不能因为它看起来更像建筑，就假装这六十米不存在。」
「章程要求的是研究可行性，没有说每一张施工图都必须达到三百米！」
爱德华；科利尼翁翻开结构说明：「问题在于，他连二百四十米的计算都没有完全结束。原先的花岗岩柱依靠巨大的自重保持稳定，现在改成钢架以后，受力方式已经改变！」
让-夏尔；阿尔方说道：「所以才需要给他继续修改的时间。」
「给多久？」
「一个月。」
「然后呢？如果一个月后仍然无法达到
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