巴特勒先生真把这辆车造出来，就意味著他触犯了帝国的法律。」
「触犯法律？哪一条？」
「《公路机车法》，1865年制定的。」
索尔兹伯里侯爵显然没想到阻止英国制造机动车的会是一部二十多年前的英国法律。
斯坦利勋爵说道：「这部法把所有依靠机械动力行驶的车辆都视作公路机车，乡村道路限速四英里，城镇道路则是两英里。
并且每辆车至少要由三个人『驾驶』才能上路，其中一人还必须走在车辆前方六十码，挥舞一面红旗，为马匹和马车示警。」
「每小时四英里？」
「城镇以内是两英里。」
「任何一个健康的人走路都比它快。」
「所以前方那个人才不会被车辆压死。」
几名部长忍不住笑了起来。
索尔兹伯里侯爵无语了：「法国人的电车每小时能够行驶二十二英里。」
斯坦利勋爵补充道：「不止，据说莱昂纳尔比赛时车速超过了二十六英里。」
「英国法律只允许机车以两英里的时速前进？」
「至少在城镇里，是的。」
内阁会议又安静下来。
这部法律制定时，议会主要想限制沉重的蒸汽牵引机，那些机器会惊吓马匹、损坏桥梁，喷出的火星也可能引燃路旁货物。
议员们不可能预见到爱德华；巴特勒准备制造轻型汽油三轮车，更不会预见法国人可以造出能在歌剧院门前安静停靠的电车。
可是帝国的法律条文并没有区分它们的条款，凡是依靠机械动力在道路上自行行驶的车辆，都要接受同样的人员和速度限制。
如今，最维护这条法律的是铁路公司。作为运输战争的胜利者，路上跑的任何其他机车都是潜在对手，能掐死在摇篮里最好。
其次是遍布国内的收费道路信托和纳税教区，毕竟修路钱主要是由他们出的，他们恨透了白嫖又毁路的笨重铁家伙。
此外还有客运马车行、货运帮、养马业、草料业……这是个庞大的行业，上百万人靠它吃饭，也绝不可能允许修改这条法律。
最后是英国富裕的乡绅阶层，作为议会真正的主人，自诩「绅士」的他们嫌这玩意儿烟熏火燎，毁了打猎的乐趣和乡间的体面。
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