大厅里重新安静下来。
勒马尔努力显得真诚一些：「请您看看这里的老居民，他们有人贷款加建房屋，有人开设餐馆，有人购买马车……
如果外地学生离开，这些索雷尔先生的邻居、朋友们可能半年以后便交不起银行的利息。」
这番话引起不少人的赞同。
一名老居民说道：「没错。我的房子里住著三个外地家庭，他们要是都走了，我那笔修屋顶的贷款怎么办？」
维克托；勒马尔语气更加诚恳了：「奖金至少要留一部分向所有人开放，这样既照顾了故乡，也不会让整个蒙铁尔失去生计。」
苏菲看向他：「看来您很关心老居民们？」
「当然。」
「那您不必担心了。」
维克托；勒马尔一怔。
苏菲说道：「既然他们每一个都有可能培养出下一名获奖者，用奖金偿还贷款。那么在奖金正式发出以前，银行不会催债。」
大厅里顿时响起一片议论。
老居民们都听懂了，这意味著即使学生暂时减少，银行也不能立刻逼他们偿还本金，他们至少还有几年时间调整。
维克托；勒马尔的天却塌了，他立刻说道：「银行不会因为纸面上的可能、为了虚无缥缈的奖金放弃追索！这绝不可能！」
苏菲的目光落在他身上，带著毫不掩饰的蔑视：「银行会听莱昂的。」
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加斯东；勒鲁终于给出了自己的答案：「我选第一项，单独领取。」
话音落地，他的父亲闭上眼睛，长长地松了一口气；母亲的眼中也出现了泪水。
罗兰一家则陷入了绝望，几乎想就此离开。
莱昂纳尔问道：「你确定？」
加斯东看了父母一眼，语气坚定：「确定。如果我选第二项，别人会说我很慷慨，可承担这1万法郎损失的却是我的父母。
我通过了文学会考，成绩是『良好』，也决定去索邦注册。我没有破坏任何规则，我认为自己配得上这完整的2万法郎。」
多米尼克-阿尔弗雷德急忙说道：「索雷尔先生，他还年轻，说话可能有些直接……」
莱昂纳尔摆了摆手：「他说得很好。慷慨是种美德，但他不能拿父母七年的付出来证明自己慷慨。
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