没有人敢回答，维克托；勒马尔的如簧巧舌也失去了往日的风采。
苏菲没有多说一句话，向众人点点头，转身消失在楼梯口。
贝尔唐镇长从楼梯走下来，站到了勒马尔面前：「莱昂纳尔已经表明了自己的态度，现在轮到你们了。」
勒马尔问道：「什么意思？」
「昨天你说，没有新奖金，蒙铁尔会在一夜之间崩溃。你还说，建筑业、旅馆和商人都愿意为了教育承担责任。」
「我说过。」
「那你们履行承诺的时候到了。现在，就由你们成立一笔面向外地学生的奖学金吧，这也算是一种纳税。」
大厅里立刻有老居民发出笑声，维克托；勒马尔脸色变得比死人还要难看。
贝尔唐没有理他，而是转向大厅里的老居民：「还有一件事，我已经向索雷尔先生提出建议，他也同意了。」
老蒙铁尔人再次集中精神。
「这笔只面向老居民家庭的2万法郎奖学金，期限为七年。七年以后如果没有孩子做到，奖学金就自动取消，不再延期。」
大厅里响起几声惊讶的议论，老居民当然希望奖金像先前那样一直放在银行里，直到出现合格者为止。
贝尔唐的态度却很坚决：「外地家庭来到蒙铁尔，用了七年便培养出能够领取上一笔奖学金的学生。
现在学校已经修好了，教师数量比七年前多了几十倍，蒙铁尔自己的孩子还比别人多出一项专属资格。
如果这样都不能在七年里通过会考、进入巴黎的好学校，那便说明我们的孩子配不上这2万法郎……」
人群中的伦图静静听著，他想到了朱利安，七年以后，儿子正好十八岁。
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莱昂纳尔看著罗曼；罗兰的材料：「一八八四年，你只要在巴黎的大学完成注册，2万法郎就是你的了。你为什么没有去？」
罗曼；罗兰看了父母一眼，然后回过头：「因为我想考高等师范学校。」
「你不需要钱？」
「需要。」
「那为什么拒绝其他大学？」
「因为高师才是我心里想去的学校，就这么简单。」
听到儿子这么回答，埃米尔；罗兰捂住了眼睛，不忍再看。
莱昂纳尔不置可否地
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