莱昂纳尔所不知道的是，他在泽西岛享受惬意时光的时候，他的「赞助人」罗斯柴尔德夫人就在泽西岛的对面，与他隔海相望。
那是罗斯柴尔德家族在诺曼底海岸线一处私密和宁静的庄园，距离鲁昂不远，坐落在俯瞰英吉利海峡的悬崖之上。
塞纳河污染这种季节性的都市顽疾自然是上等人优雅生活必须规避的灾难。
她甚至无需等到记者们对此辛辣的讽刺见诸报端，便已下达了指令，率领这一支由二十多辆马车组成的队伍，浩浩荡荡地离开了巴黎。
这座庄园本身是一座经过精心修缮的十八世纪建筑，线条优雅，巨大的窗户将辽阔的海景框入室内。
精心打理的花园四季常青，海风常年涤荡，带来的是盐分、海藻与松木的清新气息，与污秽不堪的巴黎相比，简直就是天堂。
早在她入住前两天，仆人们早已将一切准备妥当。
此刻庄园的空气里弥漫着上等蜂蜡、干燥玫瑰和刚刚修剪过的草坪的味道。
在这里，只有海浪永不停歇的低语，以及偶尔掠过天际的海鸟鸣叫——这也是罗斯柴尔德夫人需要的恬静生活。
她甚至没有让自己的丈夫同行，而是让他在巴黎继续与那些庸俗的金钱打交道。
午后，阳光透过高大的玻璃窗，在书房光洁的桃花心木地板上投下温暖的光线。
罗斯柴尔德夫人慵懒地倚在一张覆盖阅读椅上，百无聊赖地翻着几份特意带来的报纸和杂志。
她首席女仆丽雅悄无声息地走到身边，递上一个厚厚的信封：“夫人，这是从巴黎转来的信件，来自莱昂纳尔·索雷尔先生。
您说只要有他的来信，要第一时间交给您。”
罗斯柴尔德夫人听到「莱昂纳尔·索雷」，顿时精神一振，立刻接过信封拆开来，还不忘挥手让丽雅离开书房。
展开信纸，这是一份笔记清秀的小说誊写稿。
“《一个陌生女人的来信》……”夫人低声念出这个标题，碧绿的眼眸中闪过一丝好奇。
她对莱昂纳尔的才华印象深刻，《老卫兵》中那种对时代弃儿的悲悯与冷峻的洞察力曾深深触动她，甚至让她解读出超越作者本意的、关于女性命运的隐喻。
开篇第一句就
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