您的声誉！”
市长马蒂诺的脸色更加难看了。
莱昂纳尔温和打断了两人的勾心斗角：“非常感谢各位的关心和建议！不过我需要一点时间，好好思考。
盲目地撒钱，只会滋生新的不公！”
马蒂诺市长立刻顺杆爬：“完全理解！这才是真正的负责任！还是莱昂纳尔考虑得周全！
这样，今晚，就在鄙舍，我准备了几杯本地最好的葡萄酒，一些山里新鲜的野味，请您务必赏光！
我们私下里，可以好好聊聊，把‘燃眉之急’向你做个详实的汇报——
还有，我的女儿，芙芮娜，是你忠实的读者，也希望能见你一面。
芙芮娜刚刚18岁，不是我自吹，她的容貌丝毫不输给巴黎社交场的那些美人……”
夏尔维行长也不甘落后：“索雷尔先生是见过巴黎大场面的名流，拉拉涅的‘文化人’们，特别是仰慕您才华的夫人们，也都渴望能有幸结识您呢！
今天晚上，我们在银行的宴会厅举办一个温馨的小型舞会！
我保证，拉拉涅最美丽、最有教养的淑媛都会到场！
她们都渴望从您这里学习到关于巴黎最新的潮流知识……”
说完，还略带挑衅地看了马蒂诺市长一眼。
莱昂纳尔瞧瞧马蒂诺，又瞧瞧夏尔维，忽然笑了起来。
两万法郎对这里的升斗小民是天文数字，但还不至于让他们如此殷勤。
他们看中的是自己与巴黎「上流社会」的交情，幻想着自己带他们进入这条通道。
莱昂纳尔没有做出任何允诺，只是露出了略显疲惫的笑容：“这样热情的邀请，恐怕我消受不起。
我今天刚刚给圣若瑟的学生上完课，家中也有事需处理。明天吧，明天再给两位答复。”
虽然有些失望，但马蒂诺市长立刻点头：“啊！当然当然！您先忙！先忙！处理家事要紧！我家的大门随时为您敞开！”
夏尔维行长也非常识趣：“理解！舞会的时间也非常灵活，随时可以开始——我们静候佳音。”
……
莱昂纳尔回到蒙铁尔已经是傍晚了。
平日里，这时候家家户户烟囱上都飘着炊烟，门缝里更透出香气。
但莱昂纳尔一路走来，几乎没有一户人家窗户透着灯
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