在运河股票和债券上的人们，面孔扭曲，眼睛通红，像溺水者一样挥舞着手臂，声嘶力竭地叫喊着，试图抓住最后一根稻草。
有人瘫坐在椅子上，目光呆滞，仿佛灵魂已经被抽空；
有人无法接受瞬间破产的现实，当众失声痛哭，涕泪交加；
还有人因极度激动而昏厥，被匆忙抬出大厅。
每一秒，财富都在蒸发，希望都在破灭，整个大厅仿佛被一种无形的恐慌瘟疫所笼罩。
然而，另有一小撮人，要么站在人群边缘，要么躲在二楼，脸上的笑容难掩得意和贪婪。
这些人，都是做空巴拿马运河的投机家。
他们看着交易所的报价黑板上，断崖式下跌的巴拿马运河相关证券，看着那些绝望的面孔，仿佛在欣赏一出精彩绝伦的戏剧。
一个抽着哈瓦那雪茄的胖子低声对同伴笑道：“跌！再跌得狠一点！”
他手中的账户，随着每一次价格变化，数字都在以惊人的速度膨胀。
另一个男人附和道“完美！简直是教科书般的做空机会！”
他手中拿着一叠厚厚的交易单据，那是他收割的战利品。
也有人轻蔑地嘲讽着：“这些蠢货，当初吹捧雷赛布是‘缔造第二个苏伊士的英雄’的时候，就该想到今天。”
在这里，悲伤与狂喜，破产与暴富，仅有一线之隔。
人性的贪婪、恐惧、侥幸与冷酷，在这座资本的殿堂里像罂粟花一样开得灿烂至极。
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第二天，巴黎的各大报纸毫无意外地将所有矛头都指向了一个人——巴拿马运河的总工程师，曾被尊称为“伟大运河使者”的斐迪南·德·雷赛布。
一夜之间，他从民族英雄变成了千夫所指的罪人。
《高卢人报》的标题最为尖锐：斐迪南·德·雷赛布，法国罪人、世纪巨骗！”
《费加罗报》则详细罗列了工程中的“决策失误”和“技术盲点”，质疑其专业能力。
甚至连一些曾经极力鼓吹运河的报纸，也迅速调转枪口，加入了抨击的行列，试图与这场灾难划清界限。
莱昂纳尔在早餐桌上浏览着这些报道，嘴角泛起嘲笑：“我们法兰西换罪人的速度，真是比女人更换帽子的频率还要快。
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