鸽，纸条上只有两个字：“鱼到”。
“水之国的渔船队，进港了？” 大名的眼神亮了亮。
“进了，在最偏僻的废弃渔港。” 传令官将纸条凑到烛火前点燃，灰烬随风飘出窗外，“船上装的‘咸鱼’，其实是裹着油布的匕首。他们的武士都穿着渔民的蓑衣，连说话都带着海腥味，今早还跟码头的力夫讨价还价，没人怀疑。”
大名走到墙边，拉开沉重的木柜。柜子里没有金银珠宝，只有一叠叠户籍册 —— 那是从各国秘密招募的流民，被编入 “屯田兵” 的名册，实则是即将组建的武士大军的预备役。这些人现在还在田间劳作，每天收工后才偷偷练习挥刀，刀鞘里塞的都是木棍。
“告诉各地的奉行，让屯田兵们继续种地。” 他合上户籍册，木柜发出沉闷的响声，“谁要是敢走漏风声，就按通敌罪论处 —— 包括他们的家人。”
传令官领命退下时，脚步轻得像猫。天守阁外的风卷着落叶，打在紧闭的大门上沙沙作响，像有人在偷听。远处的练兵场空无一人，只有杂草在月光下摇曳，谁能想到，地下三丈处已挖好了粮仓和兵器库，通道口用石板伪装，上面还种着南瓜藤。
大名走到窗边，望着宇智波族地方向的夜空。那里的星星异常明亮，像宇智波族人的写轮眼。他知道，流火肯定察觉到了不对劲 —— 最近各国的使者往来频繁，边境的商队突然增多，这些反常的迹象瞒不过忍者的感知。但只要没扯破脸皮，只要十万大军还没亮出旗号，就还有准备的时间。
“宇智波再强，也强不过各国的联手。” 大名对着夜空喃喃自语，指尖无意识地绞着衣角。案几上的黄金已经堆起了小丘，那是用来支付雷之国箭矢的定金；墙角的麻袋里装满了风干的肉干，是给风之国战马准备的饲料；甚至连解毒剂都备好了三大箱，以防被水之国的毒匕首误伤。
天守阁的烛火渐渐微弱，天边泛起鱼肚白。
千手族地的药圃里，晨露正顺着木遁催生的藤蔓滑落。
柱间蹲在田埂上，手指还带着少年人的纤细，却已能精准地为幼苗培土。他额前的碎发被汗水濡湿，贴在尚未完全褪去青
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