元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。
-------永遇乐·京口北固亭怀古
南朝宋文帝刘义隆于元嘉27年(公元450年)发动的北伐最终以惨败告终，令人扼腕叹惜。不过，有趣的是，这场北伐战争同时也是一场“口水大战”，而刘宋王朝在战场丢失的颜面，则貌似在口水仗中意外地得到挽回。
这年夏天，北魏太武帝拓跋焘获悉宋将北伐，不仅没有慌张，反而修书一封，对宋文帝开起了玩笑，说：听说你要御驾亲征，要打到我的中山(今河北定州)和桑干川(今朔州地区)。好事啊，真想来就来吧，随你的便，“来亦不迎，去亦不送。”要是嫌弃那地方房子不好，住得不舒坦，欢迎你来平城(今山西大同，北魏时都城)做客。我呢，也准备去扬州你的老窝去，咱俩换个地儿。对了，你已经五十高龄了吧?从没出过远门，乍一上路，怕像个三岁小孩，和我鲜卑人生长于马背之上那是没法比的。远来是客，我也没啥好东西送你，就送你猎马十二匹，外加毛毡、草药等物，“彼来道远，马力不足，可乘;或不服水土，药可自疗也。”
信里满是调侃、轻蔑、威胁的口吻。宋文帝看了，既不气恼，也不答复，而是一笑置之。双方初次口水战，表面上看拓跋焘的气焰要嚣张一些，实际上宋文帝不予理睬则显得更胜一筹。
两国交兵，真正较量的当然是实力与战力。拓跋焘亲率大军南下，势如破竹，很快打到彭城(今徐州)。
彭城乃军事要冲，由宋文帝的五弟、太尉江夏王刘义恭和三皇子、武陵王刘骏镇守。拓跋焘没有立刻攻城，又玩起了口水仗。他让尚书李孝伯到南门给刘义恭和刘骏送去貂裘、骆驼、驴，说：请刘骏出来见我，我还没准备攻城呢，何苦劳累将士如此守备森严呢?
刘骏让下属张畅开门出见，回道：备守乃边镇之常，我们的将士都劳而无怨。拓跋焘又向刘骏索取甘橘和赌博用具，并回送给刘骏毡毯和食用或医用的各种盐，让李孝伯问张畅：何必急匆匆地闭门绝桥呢?张畅回道：贵军营垒未立，将士疲劳，我军有精甲十万，恐轻相陵践，所以暂且闭城，待你们休
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