式战斗机的对手。12月8日在马来半岛登陆的日军虽然不及守军人多，却智胜了缺乏训练和领导的英国、澳大利亚和印度军队。
日军指挥官是山下奉文将军，此人曾在菲律宾打败美国人，后来被称为“马来之虎”。英军指挥官是情绪低落的珀西瓦尔将军，他的属下则争吵不休。
日英双方兵力为1比3，山下部队不得不在新加坡与大陆之间的海峡开展水上攻击。英军堡垒在一周内便失守，8万人成为战俘，其中很多人未能在日本人的恶劣关押条件下幸存。温斯顿·丘吉尔称，8万人集体投降是英国历史上的最惨痛灾难。
让英国丢掉新加坡堡垒的懒散状态还差点让它丢掉中东。1942年夏，在德国人、意大利人和英国人的北非拉锯战持续近两年后，前线暂时稳定下来，双方都准备迎接下一轮战斗。
五、北非战场德军逼近阿拉曼
北非地广人稀，干旱少雨，这里的战役就像海战—跟舰队一样，军队不断穿越荒无人烟的开阔地带，除了班加西和图卜鲁克等为数不多的几个重要港口和补给点之外，这些地方本身几乎毫无价值。
但到了1942年中，英国人决定把马其诺防线照搬到北非，而结果也跟1940年差不多。格查拉防线建在图卜鲁克附近，从地中海岸往南延伸到沙漠深处。它包括一系列雷区和由步兵旅把守的加固“岗亭”，并有英国装甲部队做后盾。遗憾的是，沙漠里空空荡荡，没有河流或山脉让英军防御作为依靠，致使其南线侧翼孤零零地置身于空旷沙漠中。
把一个不稳固的侧翼摆在德国人面前无异于自找麻烦，埃尔温·隆美尔是不会错过这场盛宴的。虽然英军在人数上超过隆美尔的非洲军团及其意大利盟友，但隆美尔以其一贯大胆作风，决定在5月27日发起进攻。他让自己的装甲部队绕过英军南线侧翼，意大利“炮灰”(他们基本上是在沙漠里徒步前进)则负责袭击英军的“岗亭”以转移其注意力。假如进展顺利，英军“岗亭”会被包围并摧毁。
但事情并不那么顺利，首先陷入困境的是隆美尔。比尔哈希姆绿洲位于德国装甲部队的必经之路上，守卫者是异
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