武帝(刘彧的哥哥)在丹阳健康县采访民间美女时发现了她，当时她家十分贫穷，便赐钱三万使她家过上了富裕的日子。大臣去她家送钱的时候，发现陈妙登姿色秀美便告诉了孝武帝，被孝武帝选入宫中成为路太后的宫女，几年后，太后劝孝武帝将陈妙登赐给了刘彧。
刘彧对陈妙登说：“明天将你赐给李道儿，你愿意吗?”陈妙登闻言大惊失色不知自己犯了何罪，急忙跪倒在地泪眼婆裟。看到美人这样，刘彧实在不忍心，但为了江山社稷他还是挑明了告诉陈妙登，陈妙登至死不从说：“妾一失节，有何面目再侍奉陛下?”刘彧说：“失节的事小，宗祠的事大，你不必多虑，有了身孕我马上昭你回来，假如生下男孩，我就立为太子，你们也好子荣母贵。”第二天，刘彧演绎了一幕包含“苦肉计”“美女计”的连环计。假意陈妙登犯了错，被贬给了李道儿。
陈妙登到了李道儿家后，李道儿对陈妙登格外欢喜也甚是疼爱，整日待在陈的房里连日取乐，不到一个月陈妙登就“暗怀珠胎”。刘彧知道后大喜过望，急忙将陈妙登迎娶回宫。短暂的聚散使李道儿相思不已，他怎么也不明白皇上的心事，凭借自己曾有功于刘彧，意欲要回陈妙登。刘彧岂能容忍，借口将李道儿杀掉。可怜李道儿为刘彧的江山社稷不惜冒生命危险杀了前废帝，却因为一个女人而被主子杀死。
陈妙登十月怀胎后不负所望，生下了一男孩，刘彧当作亲生一般。他怕儿子半路夭折，使他前功尽弃，便秘密派人察访诸王姬妾里有无孕妇，将孕妇弄进宫里，等到孩子生下，是男孩的杀了母亲留下孩子，然后让自己的姬妾充当孩子的母亲，这样可保万无一失了。
此子就是刘彧的长子刘昱。
根据史料中的记载，刘彧有十六个儿女，光儿子就占到了十二个，但非常可惜，没有一个是亲生的。
刘彧被刘子业折磨了一年多，因惊吓、紧张、恶劣的生活环境，早就失去了生育能力。为了延续后代，他使用了最传统的手法“借种”。他把自己的嫔妃送给体貌端庄、博学多识、身体强壮的文臣和武将们，等这些嫔妃怀孕之后再接
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