入主西欧的日耳曼人最终赶跑了罗马主人，但以包容的态度保留了他们崇敬的拉丁文化。中世纪欧洲不仅盛行日耳曼人的各种习俗与惯例，也充斥着希腊罗马的文化和法律。如果我们将日耳曼人当作“侵略者”、将罗马视为“战败者”看待的话，这样和谐的文化共融局面绝对是令人称奇的。
一、日耳曼人与罗马的文化融合
中世纪欧洲占统治地位的民族主体是以日耳曼人为首的“外来户”。日耳曼人在5—8世纪之间逐渐站稳了脚跟，在欧洲建立起封建制度、庄园制度和村社制度。他们的政治思想与罗马不同，但其统治理想却都是“罗马风格”的。查理大帝虽然是法兰克君主，但他却硬说自己是罗马帝国的“继承人”。类似的例子不可胜数。
日耳曼人起初虽是一群没有受到教化的蛮族，但他们的文化倾向随着不断地接触而变得“罗马化”了。有许多成就斐然的日耳曼国王，曾高薪延聘各地的大学者来宫廷讲学，以求增强自己对古典知识的理解能力。民间也常常掀起颇具实用主义的“学习热”，农民们乐于从拉丁农学家和园艺家的著作中获取知识，进而提高粮食产量、增加收成。
为君主们制定法典的欧陆法学家们，无不对查士丁尼编纂的三本法律要典崇敬备至。若要追溯欧洲法律起源，罗马法律就像是使其生长发育的“养料”，同时又为其成长提供了可能的“根基”。日耳曼人能骑善射而罗马人长于步战，日耳曼人自由奔放而罗马人组织有序，日耳曼人有等级无尊卑而罗马人有阶级又有身份。人人都会心生狐疑，这一对“性相异、习相远”的欢喜冤家，到底是如何结合到一起的?他们是如何从互争雄长的敌对者，演变为互相欣赏、借鉴并和平共处的前辈与晚辈呢?
二、基督教的统合作用
学者们如今愈发将基督教和传教士当作使欧洲脱离罗马、进入中世纪的“一把钥匙”。我们熟知的爱德华·吉本曾以其毕生之力著《罗马帝国衰亡史》，在这本书中，他虽然抱着怨恨的态度谴责基督教是暗害罗马变得衰落的“第一因素”，但从侧面看来，他的辩论恰恰为基督教帮助中世纪前后两
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