遂带领八国联军讨伐蔡国，蔡国败退。齐桓公又准备挥师南下，讨伐楚国。
齐军攻伐楚国让楚国人十分不解，因两地相距太远且一向没有什么往来。楚人便以“风马牛不相及”调侃，意“即使发情的马和牛相逐也跑不到这(另外一种翻译是：马和牛走失都到不了这)”。齐桓公师出无名，只好让管仲编理由，比如“楚国不给西周进贡香草?”“周昭王南巡怎么死在楚国了?”楚王说：“没有进贡，是我的错，但周昭王的死，你该去问汉水!”
楚王曰：“贡之不入，有之，寡人罪也，敢不共乎!昭王之出不复，君其问之水滨。”
——《史记·卷三十二》
齐国理屈撤退，偃旗息鼓。各小国又帮着蔡穆侯求情，齐桓公赚足了面子撒够了气这才放了蔡穆侯，这场战争也因此结束。
齐桓公这种前任不仅奇葩还恐怖可怕，女孩子要是摊上这样的前任也是倒了霉了。所以不管是谈恋爱还是结婚，一定要睁大双眼，婚姻毕竟不是儿戏，祝福各位都拥有幸福美满的人生。
一切都有因果报应，之后因诸子争夺王位，齐桓公死前是多么悲惨。
活活被困在宫中饿死的。
喊出了那一句经典名言：“悔不听仲父之言！”