范仲淹在当地招兵买马，让他们保卫自己的家乡。这些士兵比从内地长途跋涉、离家千里来的士兵，具有强悍得多的战斗力;除了轮值与操练，士兵可以回家务农，军队粮食供应充足。
范仲淹在西北带兵这几年，让这一片土地生机勃勃起来，百姓生活富足，士兵乐于参军。
同时，范仲淹不但降低了战争的成本，还实实在在让李元昊拿他没办法。范仲淹有时候会主动出击，对西夏以牙还牙，让李元昊也吃上一把沙尘，展示一下宋军的雄威。
他那么厉害，皇帝知道吗?当然。宋仁宗看着西北军报，美滋滋地说“仲淹出援，吾无忧矣”。就连西夏部队，也不禁赞叹“小范老子腹中自有数万兵甲”。
经过几年拉锯，西夏讨不到好处，慢慢地消停下来。北宋庆历二年(1042年)，双方签订“庆历和议”，李元昊再度向北宋称臣。
战事结束后论功行赏，范仲淹被任命为“参知政事”(副宰相)，这是他一生的最高官位。
改革虽败，依然“先天下之忧而忧”
北宋庆历三年(1043年)，宋仁宗有心对朝廷官制进行改革。范仲淹早就觉得要改了。于是，他用心写出《答手诏条陈十事》，向那些贪污腐败、尸位素餐的官员开刀。宋仁宗准奏，称这次改革为“庆历新政”。
但这一下触动了太多人的既得利益，不断有人反对。最后，在北宋庆历五年(1045年)，宋仁宗不得不第四次将范仲淹贬出京城，平息朝廷纷争。
“庆历新政”的失败，并没有让范仲淹“心怀天下”的信念有任何变更。他辗转于各个地方，依然用心为民办事。他去到哪儿，哪儿的百姓就安居乐业、文治昌盛。
他在河南的邓州任职时，写出了传世名篇《岳阳楼记》，抒发了他对人生起落的感慨，以及他对天下苍生的关怀。文中的“不以物喜，不以己悲”、“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，正是他一生的写照。
《宋史·范仲淹传》说他：
“每感激论天下事，奋不顾身。”
范仲淹当官，既怼太后，又怼宰相;既敢让皇帝吃草，也能让西夏主吃尘。他如此“奋不顾身”，只因他的心中真
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