吴三桂势力比不上他们，但吴三桂的山海关却是锁定战局的关键。于是，两大势力纷纷使出自己的杀手锏招降吴三桂：李自成派了唐通带着四万两白银前往招抚吴三桂，美名其曰“犒师”;而清军一直打不进关内的原因，就是因为吴三桂占据着山海关之险，所以很早就一直在对吴三桂进行招降，比如曾经多次派遣明朝的祖可法前去招降吴三桂。
所以我们知道了，彼时的吴三桂是大顺与清朝之间的香馍馍，那到底是因为什么，吴三桂最终在满清与大顺之间选择了投降清军呢?
吴三桂最终选择投降清朝的原因归根结底其实只有三个：
第一，大顺势力在北京对明朝官员进行拷打追赃。
当时的李自成攻克北京后不久，便开始追究明朝官员腐败的事情。为了逼这些明朝官员交出财产，大顺势力使用各种刑具进行严刑拷打。不少明朝官员只好暗中逃出，将这件事告知了吴三桂。这件事影响吴三桂做出最终决定，不仅仅是因为吴三桂可能也贪污了，更是代表着李自成的农民军势力与旧明势力是有不可调和的矛盾的。
第二，吴三桂父亲的家书。
吴三桂曾经收到他父亲吴襄的私函，这封私函中吴父说自己被夹拷要他“亟来救父”。原来在“拷打追赃”的风波中，吴府也受到波及，被迫交出了五千两银子。
但是吴三桂的父亲仍然被严刑拷打，甚至差一点被打死。
第三，就是我们所熟知的“怒发冲冠为红颜”。
吴三桂有一个爱妾名为陈圆圆，竟然被大顺将军刘宗敏掠去并霸占。爱妾被人霸占，成为吴三桂倒向清朝的最后导火索。
后面的事情我们都知道了，吴三桂倒向清朝，与多尔衮一起大败李自成的军队，取得了山海关战役的最终胜利。满清也因此最终入主中原。