邪教的主要特征为：反科学、反社会、反人类、反政府性质的犯罪集团。
邪教从何而来?
在中国历史上，人们将不能被正统相容的组织称之为邪教。南宋绍兴四年(1143年)，有一个名叫王居正的人向官府举报在浙江州县出现了吃菜事魔之习俗。每个村有2—3人组织村民加入摩尼教，摩尼教徒不吃肉，只吃白菜等素食。一旦村中谁家有事发生，加入摩尼教的村民们便相互出钱出力照应。摩尼教又被称之为魔教，因此摩尼教的行为被称之为吃菜事魔。吃菜事魔的摩尼教，在当时被官府定为邪教。
摩尼教就是最早被定义为邪教的宗教，摩尼教又名明教、明尊教，本是一种外来宗教，起源于中亚的波斯，约在隋唐之际传入中土。唐武宗会昌五年(公元845年)掀起了灭佛运动，摩尼教随即转入地下，成为了秘密会道门组织。
摩尼教
摩尼教之所以被定义为邪教，一是其在传入中土时为了方便传教，便称自己是佛教的分支，实则摩尼教是一种糅合了多种宗教的外来教派。当时中土的佛教为了正本清源，纷纷与摩尼教划清界限，并指责其为邪教。白莲教也是如此，白莲教的前身白莲宗创立于南宋初年，本是佛教净土宗和天台宗的混合，后来由于白莲宗离经叛道、男女混杂，被正统佛教斥之为异端，白莲宗包括后来的白莲教从此被斥为邪教。
封建统治者最忌讳的便是谋逆的地下组织，地下组织一直都被斥为邪教异端。摩尼教、白莲教就是如此。因此，这是历史上一些宗教、会道门被斥之为异端邪教的重要原因。实际上，这些宗教是不是邪教?对邪教的定义是否准确?没有人去关心。
拜上帝教的兴起
拜上帝教是一种中西合璧的宗教，洪秀全并非真正的基督教徒，他创立的拜上帝教核心内容糅合了不少民间会道门的内容，天父天兄下凡、实则是广西浔州地区降僮巫术。洪秀全对基督教义实则并非真正掌握，他也不用全去掌握，因为他要的并非建立一个真正的基督教神权王国，他要的只不过是基督教这个可以用来推翻清王朝的宗教工具。
翻遍古今中外的历史，利用宗教外
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