伦布第二次驶向美洲大陆时，就吸取了前一次航行中的教训，携有奶牛。而当新教徒开始大批移居美洲大陆时，英国法律甚至规定，每艘驶往新大陆的船，必须严格遵循每5名乘客配备一头奶牛的标准。当船只抵达港口后，船长有权将这些奶牛就地出售，为自己赚一笔外快。
1611年，美洲的詹姆斯顿殖民地迎来了自己的第一批奶牛。在这些奶牛被运到美洲大陆之前，由于缺少牛奶，当地新生儿的死亡率一直居高不下。为了保护这些珍贵的奶牛，当时的殖民地统治者特拉华爵士甚至专门出台了一部奶牛保护法。
工业化产销使其成为“完美食物”
19世纪早期，工业化使职业妇女数目增加，母乳喂养的减少相应增大了人们对牛奶的需求，因此如何让城市居民喝到安全牛奶，成为许多发明家考虑的问题。
1856年，美国人吉尔·博登获得了生产炼乳的专利许可。在制造炼乳的过程中，博登发现了延长牛奶保质期的办法。比如高温煮沸可以杀死牛奶中的细菌，加糖可以抑制细菌的繁殖，脱脂也有相同的作用。南北战争对延长食品保质期的需求让博登着实发了笔大财。
科学的进步和社会的发展不断地推动着乳制品行业的繁荣。1871年，法国人路易·巴斯德在解决葡萄酒变质问题时，发明了至今仍被广为使用的巴氏消毒法：将液体加热到一定温度(葡萄酒是50摄氏度，牛奶是72～75摄氏度)，可以既杀死其中的有害细菌，又能最大程度地保有其中的有益成分和味道。可以毫不夸张地说，没有巴斯德，就不会有今天如此繁荣的全球乳品业市场，世界人均牛奶消费量也绝不可能达到100公斤之多。
19世纪末期，火车的出现使得运送液态奶更为便捷;20世纪，冰箱的出现使得奶类的保存更便利。到了1900年，饮用牛奶已经是美国和欧洲城市居民的日常习惯，一套将牛奶从农场送到居民家门口的复杂运输体系建立了，牛奶脱离“自然物”的属性，成为一种工业大规模生产、运输和销售的商品。
一战的爆发使得牛奶制品的市场需求猛增，罐装牛奶、炼乳被用来改
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