他的一些名言也千古传诵。
“马革裹尸”的成语相信好多人都耳熟能详。主席、总理都曾不止一次赞扬马援“马革裹尸”的精神，要人们学习这种精神。据《广西党史》1996年第1期载安明撰一文，上世纪60年代初,应非洲某国革命者的请求,中共中央、中央军委决定派一位中将去这个国家,帮助那里的人民开展民族、民主革命运动。这位中将没有接受命令。主席听到这个消息以后，说道：我建议我们的高级干部都读读《后汉书》里的《马援传》。又说：青山处处埋忠骨,何必马革裹尸还,马援之后,是一代不如一代哟。随后,总理在中南海怀仁堂召开的一次高级干部会议上,以“青山处处埋忠骨,何必马革裹尸还”的精神,同这位中将作比较,批评了个别高级干部怕死,还不如古代的马援。
“马革裹尸”的成语,就是由马援的一段话演化而来。据《后汉书·马援传》记载，马援曾对人说：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。”
这段话是说：朝廷面临着匈奴、乌桓的威胁，男儿要志在边疆,英勇作战,不惜牺牲，以保卫自己的国家;万一牺牲了，就用马皮包裹,运回内地埋葬。
“马革裹尸”，多么豪迈，多么旷达，多么悲壮!从这段话，可以想见马援胸襟之博大，品格之高尚。
马援为东汉的建立和巩固征战一生。他62岁时，见朝廷军队在武陵(今属湖南)失利，向朝廷请求带兵出征。光武帝怜其年老，没有批准。马援对光武帝说：我还能披甲上马呢。光武帝令人牵来一匹马，让马援试骑。马援敏捷地上了马，跨着马鞍回头望光武帝，一副自信的样子。
光武帝笑着说：“矍铄哉，是翁也!”
意思是说，这个老头精神真旺健，勇气可嘉。于是同意马援领兵远征。
哪知这次出兵很不顺利。因天气太热，加之水土不服，士兵多生病死去，军队几乎丧失了战斗力。马援也患了病，只得命士兵在山上凿洞，钻进山洞里躲避暑气。就是在这种严峻的形势下，军中还有人搞内斗。中郎将耿舒因在行军路线上跟马援意见相左，
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