、收集英军、中国远征军的详细情报，进入农村为日军筹集粮食，还有一些人潜入英军阵地偷来枪支参加义勇军。据随军的日本记者后来回忆说：“到农村去的义勇军领导做一番讲演后，振臂一呼，立刻有不少青年当场加入义勇军。‘赶走英军，缅甸独立的时候到了！日军是援助缅甸独立的！’这种宣传在缅甸人中一传十，十传百地传开了。缅甸到处高喊‘独巴马’（意思是‘缅甸人的缅甸’）。”独立义勇军所到之处，都高喊“赶走万恶的英国人，缅甸独立的时刻到了”“日本人是来援助缅甸独立的”等口号，这对饱受英国人欺凌的缅甸人来说具有极大的吸引力。“由于缅旬独立义勇军无孔不入的宣传活动，缅甸民众欢呼着迎接日军，日军也同样用‘独巴马’来欢迎独立义勇军。日军无后顾之忧，一路进攻到仰光，从未发生过一次通信线路被切断的事，缅甸人欢迎日军。”
应该说，缅甸战争初期当地人对日军的欢迎确实出于真心。独立义勇军虽非正规军，但对日军帮助不小，“举凡有关侦察、情报、宣传、架桥、行军、补给与扰乱后方等等军务，他们起到的作用远胜于日军。”随着独立义勇军的宣传，缅甸当地人也被动员起来，“给日本人做向导，或者为他们供粮米、备饮料，竭诚协助。倘有印度部队被日军追击，逃入山庄，当地居民都拒绝协助补给，又如果敌势弱小，他们还会揭竿助战。勇敢的青年则骑牛通报日军。”当日军第33师团进攻仰光被宽达1000米的西汤河所阻，山炮及快射炮带不过去，而日军工兵苦于找不到材料无法架桥时，缅甸人就代为架起特有的筏桥，“简单实用，完全符合日军需要。”
相比之下，缅甸人痛恨英国人，这种情绪也连累了入缅作战的中国远征军。缅甸人本来就认为中国人和印度人一起帮着英国人垄断了缅甸经济，而中国远征军入缅抗日更是被当地人视为帮英国维持殖民统治，因此中国远征军所到之处很难得到当地百姓的理解和支持。缅甸人帮日本人侦察和传送军事情报，这给入缅作战的中国远征军造成了极大的麻烦。独立义勇军后来还直接参与攻
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