3位主考于是议定秦埙为省元，董德元事先从誊录所违规拆开弥封，找到秦埙的试卷，欣喜地对众人说：“吾曹可以富贵矣。”
名次未正式公布前，沈虚中为了向秦太师邀功讨好，又派遣一名小吏翻出贡院高墙，向秦熺禀报。等到殿试，秦桧又奏请以张士襄为初考官，郑仲熊为复考官，汤思退为编排官，魏师逊为参详官。还授意让沈虚中事前密奏，请允许有官者破例点状元。等一切安排妥当，廷试对策，魏师逊等人遂拟定秦埙为首，张孝祥次之，曹冠第三。
幸亏宋高宗还算不糊涂，他读了秦埙的试卷后发现，对策中几乎全是秦桧的口吻，而“张孝祥词翰俱美”，于是高宗钦定张孝祥为状元，曹冠次之，降秦埙为第三。后来举行传胪唱名大典时，高宗又当众称赞张孝祥的诗，这让秦桧颇不是滋味。在新进士拜见宰相时，秦桧问张孝祥素来学谁的书体，答曰：“颜体。”又问：“皇上喜爱状元的诗，你平时常读谁的诗?”答曰：“杜诗。”秦桧听罢苦笑道：“好的都被你占去了。”
多行不义必自毙，就在这起科场丑闻的第二年，秦桧死了。后来秦桧被追夺爵位，改谥谬丑，不久秦熺亦卒，秦埙被罢官，秦氏从此沦落。不过要补充的是，秦桧曾孙秦钜后任蕲州(今湖北蕲春县)通判，当金人进犯之际，他率兵抵抗，城破以后全家自焚而死。奸臣之后犹能出现一门忠烈，血统论岂足信耶?