唐朝末年，前任丞相柳璨，一味献媚朱温，屡次替朱温出谋划策。朱温趁机昭告天下，表明自己要取代皇帝。晋、岐、蜀、吴等国当然不从，襄州节度使赵匡凝与弟弟赵匡明也不肯听令。朱温马上派大将杨师厚率兵围攻襄州和江陵，赶走赵匡凝和赵匡明。朝廷中的柳璨等人，反而说朱温南征有功，请求封朱温为相国。朱温篡位心切，还要什么封赏，当即命蒋玄晖和柳璨商议，迫使唐朝皇帝禅让。
谁知这二人十分迂腐，竟然要朱温按照什么古代的制度实施，朱温勃然大怒，准备除掉柳璨和蒋玄晖。宣徽副使王殷、赵殷衡二人和柳璨等人有仇，趁机诬告他们谋反。朱温哪里管他是真是假，将柳璨和蒋玄晖杀死，索性连何太后一并除去。
这时，魏博大将罗绍威，请朱温出兵魏州，屠杀魏州牙军八千家。又因幽州大将刘仁恭不肯顺从自己，朱温又顺道渡河，围攻沧州。刘仁恭向河东李克用求援，李克用派部将周德威、李嗣昭等人出兵潞州，招降了潞州节度使丁会。朱温攻不下沧州，又听说潞州失守，只得率军返回汴梁。经过了这番奔波，唐朝才苟延残喘了一年。
唐哀帝天祐四年三月，年仅十六岁的哀皇帝无可奈何，派宰相张文蔚、杨涉及薛贻矩、苏循、张策、赵光逢等一班大臣，赶往汴梁，将皇帝之位禅让给朱温。四月的一天，朱温戴着通天冕，穿着衮龙袍，大摇大摆地登上了皇帝的宝座，成为新皇帝，大赦天下，国号梁(史称后梁)，升汴州为开封府，定名东都(注：唐朝东都洛阳改称西都)，将哀皇帝废为济阴王。
接着，朱温大封群臣，任命张文蔚、杨涉为门下侍郎，薛贻矩为中书侍郎，改枢密院为崇政院，命太府卿敬翔出任院使。敬翔是朱温手下的第一功臣，一切篡位的阴谋，都是由他谋划的，所以朱温仍然让他掌管重要机构。此后所有的军国大事，必须经崇政院裁定，然后转达给宰相。朱温又特地设置了建昌院，命养子朱友文主持，掌管国家钱粮。
朱温有七个儿子，长子叫朱友裕，接下来依次是朱友 、朱友璋、朱友贞、朱友雍、朱友徽、朱友孜，连养子朱友文在内，共称八
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