事不敢答应，恐怕皇帝未必肯答允，不敢做主，所以在奏折中假意说：“若仰沐圣恩，假以偏隅尺土，其地亦甚难择”，以作试探。
收到琦善的报告后，道光批示说：“看此光景，该夷反复鸱张，恐难以理喻，必当一面论说，一面准备多方羁绊，待其稍形疲惫，乘机剿戮，方可制伏也。”道光实在控制不住了，这洋人也太不识抬举了，又下谕说：“匪特地方不能给予尺寸贸易，即烟价亦不可允给分毫。”
道光认为谈判已无希望，下令琦善“勿得示弱”，积极为战争做准备，一是同时命令川、湘、黔三省派军救援广东，二是起用被革职的林则徐等。道光可以朝令夕改，高兴了和谈，不高兴又要打仗，而琦善怎么办呢?就成了受气的小媳妇。皇帝命令不敢违抗，洋人这边的条件又太苛刻，装孙子人家都不让步，打吧又打不过，洋人实在不给自己这个大清钦差面子。
皇帝不让步，洋人也步步紧逼，琦善的长袖终于舞不动了，1841年1月，英国停止谈判，转而进攻大角、沙角炮台，逼近虎门。由于拆除了防御工事，遣散了士兵，面对英军的进攻，琦善毫无办法，只得接受英方的条件，和英方订立了屈辱的《穿鼻草约》。
消息传到北京后，1841年1月27日道光帝下令进兵“痛加剿洗”，但2月2日却接到琦善在订立《穿鼻草约》后的报告，说英国人“自知懊悔”，愿交还定海和沙角炮台，只求在香港“泊舟寄居”。
看到有缓和的机会，于是道光继续真诚，对琦善谈判中“委曲从权”、道光在诏书中表示“朕已鉴此苦衷”，并询问“香港地方离省远近若干里，地形宽狭如何，在彼开港，是否有关利害”，堂堂大清朝皇帝居然不熟悉自己的国土。与此同时，琦善不敢把《穿鼻草约》内容如实上报朝廷，说香港只是让英国人“寄居”，对赔款之事则一字不提。
不久，琦善私自割让香港被广东巡抚怡良上报皇帝。道光知道后大怒，立即把琦善革职锁拏。琦善费尽九牛二虎之力才签下《穿鼻草约》，最后还被革职查办，真是呜呼哀哉。
中国不同意，按理说得到便宜的英国该满意
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