式出现居多，这在考古中多有发现。而且据上世纪80年代学者张先得统计，汉代黄金的含金量大部分在97%-99%之间，成色较好，无疑反映了西汉时期黄金铸造的普遍情况。
1999年，在西安东北郊潭家乡北十里铺村出土的就是219枚西汉金饼，这是目前出土最多的一次。与以往不同的是，这些金饼不是发现于墓葬，而是深埋在泥土中。它们形状如扁的半球形，正面微微隆起，背面内凹，凹面大都有文字、戳记和符号，如：“黄、长、吉、马、租、千、金”和“V”等。其直径在56-65毫米之间，重量在247克左右，最重的达254.4克，都与西汉黄金一斤等于248克的重量接近。值得注意的是，这批金饼绝大多数有不同程度的磨损、擦痕和切割痕，切割痕是用较锋利的器具锯成，而且一般出现在较大的金饼上。部分金饼上还有补贴金片的现象。这种切割或补贴是为了使金饼保持统一的重量，叫“平称”。
不过，金饼这种朴素的黄金形式却被汉武帝的一次奇遇改变了，使西汉黄金又出现了两种更为美丽和诗意的形式。
太始二年(公元前95年)三月，汉武帝去郊外朝拜上天，他登上了陇山，结果意外获得一头周身纯白的麒麟。无独有偶，此时敦煌渥洼水出了一匹天马，泰山出现了黄金。汉武帝大喜，认为这都是难得的祥瑞，便立刻将年号改为元狩，并将黄金改铸为麒麟脚趾的形状和马蹄的形状，这两种形式的黄金因此被称为麟趾金和马蹄金。河南扶沟古城村和江苏盱眙南窑庄的金银窖藏，就曾出土了西汉马蹄金11枚、麟趾金7枚。细看之下，能打动你的不仅是依然灿烂如新的金色，还有那隐约能听到的两千多年前白麒麟、天马的足音。
混乱币制下的“救命稻草”
研读西汉的史料，时常会产生疑惑，为什么是在西汉这个朝代，黄金的货币性如此凸显?在其前后，乃至如今，黄金更多的只是作为一种投资、装饰或者宝藏的财富而已。要解决这个问题，就不能不提到西汉的货币制度。
西汉的货币制度极乱，从刘邦建汉之初(公元前202年)，到汉武
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