宋屡立战功，有“铁胡孙”美誉。然而他受到南方将领的嫉妒。其中，四川策应大使吕文德奏功时故意贬低刘整的军功。刘整不服，哪知四川最高军事长官俞兴还想整治他。刘整想向朝廷申诉，却无门路，最后害怕遭到陷害、杀戮的刘整只得投降了蒙古。
刘整投降蒙古后，向忽必烈献策：襄阳是南宋最重要的军事屏障，想灭南宋。必须先取襄阳。
于是，蒙古接下来灭宋的军事准备，主要就是以夺取襄阳为核心的。不久，那个曾经与刘整有仇的吕文德成为襄阳守将，刘整便向忽必烈献计。蒙元根据他的计策，用玉带贿赂吕文德，以与南宋做买卖建市场为名，秘密在樊城外的鹿门山修筑堡垒，建立了进攻襄阳的军事据点。可笑的是，吕文德还自以为捡了个大便宜。
从1267年起，蒙古一面在襄阳、樊城四周筑城，以切断城中粮食的补给，一面操练水军，向襄阳缓缓逼近。1269年，采取“慢火煮青蛙”的方式进逼襄樊的蒙军终于完成了对樊城的包围。吕文德直到这时才意识到上当，他向朝廷奏报，朝廷派来张世杰厦贵、范文虎等领兵来救，却在蒙军早已修好的堡垒下受挫。吕文德意识到自己已铸成大错，悔恨交加，最后疽发于背而死。
与此同时，蒙军继续稳扎稳打，要将襄阳也包围起来。南宋朝廷派出大将李庭芝率军来增援。哪知李庭芝受制于朝廷“监军”范文虎，始终无法进兵。襄阳遂于1271年被蒙军包围。
与此同时，忽必烈下令各路大军一齐向南宋猛扑。在他看来，襄樊已成孤城，指日可下，蒙军可一路秋风扫落叶，饮马西湖，踏平临安，活捉宋朝皇帝。哪知襄樊前后打了整整五年才拿下。
守卫襄阳的守将是吕文焕(吕文德的弟弟)，守卫樊城的是范天顺(范文虎之子)。吕文德和范文虎都可以说是人渣，但他们的弟弟和儿子却在惨烈的襄樊守卫战中显示出了英雄气概。
当时蒙军在襄、樊周围的要害处都设置城寨，汉水上又布满蒙军的战船和铁索，襄阳、樊城与外界的所有联系被统统切断。吕文焕和范天顺利用城中的余粮，率领军民拼命死守，襄、樊两城唯
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