卓下令，让吕布盗掘西汉诸皇陵，这其中也包括陪葬品数目惊人的茂陵。可是，董卓为何要暴晒汉武帝的尸体呢?
吕布带领大批士兵进入茂陵，在搬运大批宝物的同时，细心地找起了灵丹妙药。但是，搜遍了整个陵墓，连汉武帝的棺木都翻了个底朝天，唯一与药方沾点边的便是一卷绢纸，上面用端端正正的隶书写着十二个大字：“千里草，何青青，十日卜，不得生。”
吕布乃一介武夫，完全不理解其中的深意，他认为这也许正是董卓要找的妙方。于是，他兴高采烈地宣布班师回朝。回来后，将绢纸交于董卓。
董卓端详了一阵，也不知其意，于是转而问大臣。然而众大臣面面相觑，无一应答。董卓大怒，厉声喝问：“连这十二个字的意思都不能理解，我养你们这帮大臣何用!”
厉声之下，众大臣无不战栗。董卓更为生气，走下殿来，双目圆睁，逼视站在最前面的大臣。该大臣一看大事不妙，扑通一声跪下：“大王，臣非不知，实是一个‘卓’字，这句话是诅咒您不得生啊。”董卓听完，气得都快晕过去了，他伸手将那卷绢纸拿来，欲将其撕个粉碎，但是这绢纸非常结实，怎么撕也撕不碎。盛怒之下，他派人将汉武帝的尸体扔在墓外曝晒。朝中大臣对此无不黯然，于是公推蔡邕前去劝解。董卓这才消了怒气，派人将尸体放回，草草处之。