风化为由，把元明月和元修都给杀死，《资治通鉴卷一五六》：“平原公主明月，南阳王宝炬之同产也，从帝入关，丞相泰使元氏诸王取明月杀之。帝不悦，或时弯弓，或时椎案，由是复与泰有隙。癸巳，帝饮酒，遇鸩而殂。”
宇文泰改立元宝炬为帝，《资治通鉴卷一五六》：“泰乃奉太宰南阳王宝炬而立之。”北魏从此正式分裂成东魏、西魏。
元修死后被宇文泰下令埋进草堂佛寺，十余年后才得正式落葬。西魏上谥号为孝武皇帝，东魏则称他为出帝。