中岛三郎介步履踉跄地回到浦贺奉行所时，户田氏荣正在屋内焦灼地踱步。
见到从黑船上归来的中岛三郎介苍白的脸色和恍惚的神情，户田氏荣心中便是一沉。
「如何？」户田氏荣急切地问道。
中岛三郎介定了定神，将登舰后的所见所闻一一禀报。
「大人。」中岛三郎介说话的语气无比凝重，甚至带著几分无力和绝望。
「美夷态度极其强硬，毫无转圜余地。他们不仅要求与能代表国政的大员会谈，舰上还有唐人，这些唐人并非通词，自称是太平天国北王的使者，随美舰一同前来访问我国。
其中一唐人通晓日语，对我国情似颇为了解，一眼便识破在下职位低微，佩里因此勃然大怒。佩里扬言，若不按其要求办理，有严重的后果。」
「太平天国？」户田氏荣眉头紧锁，清国南方大乱，太平天国雄据清国南方之事，他早有耳闻，听说还北伐打到了清国首都京师，未曾想其势力竞已遣使跨海，且与美利坚人搅在一起。
他额角渗出冷汗，原先拖住、稳住佩里的盘算，从一开始就碰上了硬钉子。
户田氏荣不敢有丝毫怠慢。
「快！」
户田氏荣对身边的与力、同心下令。
「立刻将此事详加记录，以快马急报江户！务必呈递阿部大人，美舰汹汹，又有唐人使者随行，事态紧急，非我等可决断，请老中大人指示！」
信使飞驰而去后，户田氏荣心知不能干等。
中岛三郎介已经告知了他佩里很急，万一佩里失去耐心，带著那些黑船强行闯入江户，他们可没有能力阻挠。
万一佩里在不经知会的情况下闯入江户，造成不必要的误会乃至武装冲突，将使局势变得愈发复杂，愈加难以收场。
思及于此，户田氏荣觉得自己作为浦贺奉行，必须设法与对方保持接触，既为探明更多虚实，也能安抚住佩里，为江户那边决策争取时间。
他梳洗了一番，旋即仔细整理了衣冠，决定亲自登黑船会见佩里，以示诚意，稳住佩里，同时也可当面观察那两位唐使。
走到奉行所门口，看著身后寥寥数名按刀随行的武士，他们身形在日本虽属精悍高大，但对比刚才中岛三郎介描
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