殿前承宣官黄胜垂手侍立于西花厅内，他已经在此等候彭刚多时。
黄胜自主管外务以来，经手的大小外交事务不下百件。
虽说黄胜有迎接重要来访使节的经验，但此前他迎接的外国公使、专员、将军等人物，都是来自对北殿态度较为友善，或者至少是中立的国家。英吉利岛夷和北殿关系素来不睦，黄胜不知道以什么规格的礼仪迎接包令，拿不准主意，遂来请示彭刚。
彭刚在南方的情报网络铺设得早，也铺设得广。
北控区外的天京、上海、安庆、南昌等关键城市都有北殿情报局的情报人员活动。
几天前，驻安庆的情报站工作人员就通过电报发来了包令与特罗；默然从上海启程前往武昌的消息，随电还附上了两人的基本行程和随员规模。
彭刚早已知悉包令赶赴武昌一事。
彭刚沉吟片刻，擡眼看向黄胜：「包令不是跟著特罗；默然一起来的么？迎接特罗；默然的时候，让他跟在特罗；默然身后入府即可。」
数日后，法兰西海军中将特罗；默然与英国驻华全权公使包令一行抵达武昌。
黄胜自汉阳门码头迎特罗；默然与包令上岸，穿过武昌城前街，来到了北王府门前。
北王府外，仪仗整齐。
教导团的卫兵身著崭新的蓝色细棉军装，肩扛上了铳剑的启明铳，由府门至大殿甬道两侧列队而立，军容肃然。
特罗；默然乘坐的马车率先停稳，著一身深蓝色的法兰西海军将官礼服，胸前佩著荣誉军团勋章的特罗；默然率先走下马车。
紧随特罗；默然之后的包令则著一身考究的深蓝色双排扣燕尾服，内衬雪白的立领衬衫，领口系著一条深灰丝绸领巾，外罩一件剪裁得体的浅灰色马甲，下身是同色系的笔挺长裤，脚蹬一双擦得锂亮的黑色牛津皮鞋。
其右手执一顶黑色丝绸高顶礼帽，左手戴著一双雪白的小羊皮手套，鼻梁上架著一副细框金丝眼镜。率属员在府门外迎候的特罗；默然和包令的北殿国宗彭毅瞅著包令这副行头人模狗样的装扮，瞥了一眼包令胸前连丝绸领巾都盖不住的汗渍，若非这是正式的外交场合，他真想上前问包令一句热不热。包令下了马车后，想
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