东面传来的喊杀声与铳炮声渐渐稀落，最终归于沉寂。
即使未有快马来报，作为久经沙场的老行伍，向荣也清楚东边的佯攻已经失败了。
不多时，一骑快马卷着烟尘疾驰而至，马背上的骑兵滚鞍落马，踉跄着扑到向荣和邓绍良面前，脸上混杂着烟灰、血污和惊恐，声音带着哭腔：“军门！东边东边的弟兄们败了！短毛早有防备，火力太猛！郑游击当场战死，兄弟们死伤惨重，冲不出去.退退回来了.”
尽管早已预料到此结果，但当噩耗真真切切传来时，向荣的老躯还是肉眼可见地一震。
向荣闭上双眼，沟壑纵横的面肌剧烈抽搐了一阵，旋即深吸一口气，强作镇定，挥了挥手，示意报信兵退下。
“彭逆.奸猾似鬼老夫这点声东击西的小把戏，终究还是让他看穿了。”
邓绍良嘴唇翕动，想说些什么安慰向荣，却发现任何语言在此刻都苍白无力。
他看着向荣那张愈显憔悴的老脸，心中涌起一股悲凉之感。
向荣抬起头，浑浊模糊的目光越过前方黑压压一片的军阵，投向南方：“臣若，我们没有退路了，带上兄弟们冲吧，是生是死，在此一搏。”
言毕，向荣猛地咳嗽起来，咳得弯下了腰，邓绍良连忙上前搀扶，哽声道：“军门！”
向荣摆摆手，倔强地直起身：“如今，只剩下这南面一条活路了。即便前方是刀山火海，铜墙铁壁我们也只能，一头撞上去，带上兄弟们冲吧。”
“绍良先行一步，军门保重！”
邓绍良下马，摘下盔帽，郑重地朝向荣磕了三个头，旋即跨上战马，头也不回地朝前方走去。
老楚军、老镇筸兵中的老兵油子不少。
东边的铳炮声这么快就停了，很多老兵油子都清楚这意味着什么。
有些老兵油子攥着怀里沉甸甸的金银，明明是没有任何温度的贵金属，此刻却感觉无比烫手。
来到阵前，邓绍良调转马头看着前方惴惴不安，蠢蠢欲动的老兵，他知道，若再不说些做些什么，鼓舞士气，莫说突围，恐怕部队顷刻间就会炸营溃散。
向荣在后方统带督战队压阵，前方稳定军心的千斤重担，全然落在了他的肩上。
邓绍良拔出腰
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